Человечество пережило множество жесточайших войн, когда люди лишались близких и крова, но выстояли и не были сломлены.
Что стало с нами?!
Мир остался прежним. Но ОНИ уничтожили нечто большее: само представление о существовании. И новое сознание родило новую реальность. Люди превратились в чужих руках в жалких, несчастных, беспомощных и безвольных марионеток, безоговорочно выполняющих приказы своих жестоких, беспощадных кукловодов. Одна другую сменяли безжизненные, безликие маски…
Из темных щелей мирозданья повылазила нечисть. Вампиры заселили Землю. С вурдалаками из старых кинолент они почти ничего не имели общего. Фильмы ужасов нагнетали обстановку, будоражили зрителю кровь, но сейчас это казалось жалкой пародией и насмешкой над всем человечеством.
Вампиры отличались от людей немногим. Элис за последний год встречала несколько каст и втайне жаждала разделаться с каждой. Вампиры уничтожили то, что Элис любила. И теперь, притворяясь, она вынуждена была тихо взирать на их чудовищные зверства. Внутри клокотали гнев и ненависть, неукротимая ярость и неистовое возмущение готовились вылиться наружу доселе не ведомыми ей силами, приобретенными или доставшимися по праву рождения…
Почти каждый дом был помечен красным крестом – крестом человеческой крови. Вампирам дозволялось в любое время суток прийти и забрать живущего в нем. Белые, отливающие фосфорическим светом Луны головы, бледная, с голубоватым отливом, полупрозрачная кожа. В остальном они казались людской копией. Прислужники – так мы их называли.
Последнее время действовала договоренность между высшей кастой людей и вампиров. Ее сложно назвать компромиссной… гуманной… высокочеловечной… Но людям давалась маааааленькая отсрочка. Тем людям, кто смог выжить. С небольшой оговоркой. В любой день, в любой дом, на котором стоял красный кровавый крест, могли войти Прислужники, как сейчас они заходили в дом, где несколько дней назад Элис нашла свой приют и ночлег.
Повеяло холодом, и две бесшумно передвигающиеся фигуры заполнили пространство комнаты. Кроме Элис здесь находились еще две женщины, сидя напротив, они невидящим взором смотрели в окно.
Высокий рост и тонкая прозрачная кожа входящих делала их отличными от окружающих. Мертвая, леденящая душу аура шла за ними. Даже на этом фоне белизна волос слепила глаза.
Люди знали, за чем ОНИ пришли.
Странное ощущение… как будто мир снова перевернулся, и это не вампиры, а люди стали мертвы и безжизненны. Время остановилось. Элис не слышала даже собственного дыхания, но ощущала малейшее передвижение в комнате. Слух, зрение и обоняние усилились, она сама превратилась в один сгусток тугой горячей крови, готовой распрямиться и вылиться огромной энергетической лавой, сминая, снося и ломая все на своем пути – справа от нее на кровати, завернутый в кулечек, спал маленький сын.
Страх превратил Элис в зверя. Она боялась. Но нет, не того, что вампиры выберут ее – в ту сторону они даже не посмотрели. Элис боялась, что Прислужники смогут почувствовать, унюхать ненависть, направленную на них. Каждая эмоция рождает свой, ни с чем другим не сравнимый запах. Ненависть – одна из самых сильных эмоций и спрятать ее чудовищно сложно. Но вампиры и тут совершили промах. Скоро, очень скоро они пожалеют об этом – грядет Время, и это станет часом их расплаты.
Вампиры кусали редко, даже в самом начале своего прихода. Их численность была почти всегда постоянна. Строгая иерархия позволяла каждому занимать свою нишу и контролировать происходящее вокруг. ИМ просто нужна была пища, и этой пищей были ЛЮДИ. Наверное, поэтому, чтобы ограничить запросы некоторых вурдалаков, и случился "мирный договор" МЕЖДУ …
Мирный… Элис содрогалась от подобной мысли, и мурашки бежали по коже: "Мы просто их корм."
С недавних пор с Элис стали происходить странные метаморфозы. Человек, со своими страхами, тревогами, сомнениями, продолжал жить внутри нее, но иногда выходила на поверхность другая сущность, что-то звериное и хищническое проступало сквозь призму ее тела, и тогда она могла ощущать мельчайшие колебания частиц воздуха, с быстротой и легкостью преодолевать возникающие преграды и длительные расстояния. Но самое непостижимое, что рождалось внутри нее – это потоки энергетического поля. То было странно, непонятно, необъяснимо, но оттого не менее удивительно.
Создаваемое поле способно было как защищать, так и разрушать все находящееся вокруг. Оно рождалось единой силой мысли и желания, как некий изнутри идущий импульс. С тех пор, как Элис открыла в себе эту способность, она вынуждена была скрываться от чужих глаз.
… Эти две женщины в комнате… Сколько Элис ни пыталась, она почему-то не могла вспомнить их лиц. Всплывали в памяти только две согнувшиеся над столом, не шевелящиеся спины.
Первый Прислужник, даже не взглянув на Элис, подошел к столу и достал рулетку. Два утонченных изваяния,