Ферал взмахнул крыльями и плавно оказался на ногах.
– Идем, – сказал он, протягивая ладонь.
Я чуть не разрыдалась, понимая, это последние минуты привычной жизни, безопасной и уютной, и что сын пастуха для меня безвозвратно потерян. Его теплые руки, веселый шепот и запах свежего хлеба в волосах останутся лишь воспоминанием. Но в ушах еще звенят слова о том, что Ферал сожжет всех, если я откажусь идти с ним.
Сцепив зубы, я протянула руку.
В этот момент с потолка посыпалась труха, раздался треск старого дерева, я испугано глянула вверх.
В крыше зияет дыра, размером с корову, будто кто-то провалился, но моментально куда-то испарился.
Ферал с яростным рычанием выпустил клуб черного дыма и бросился ко мне.
В ту же секунду в дыру шмыгнула быстрая фигура, передо мной мелькнуло расплывчатое лицо, потом ощутила резкий толчок, и ноги оторвались от пола.
– Ты моя! – заорал огнедемон страшно. – Ты мной отмечена!
Мимо пронеслись стены, потолочные балки, через несколько мгновений дом стал стремительно уменьшаться, Звенящая долина быстро превратилась в маленькое зеленое пятно на бесконечной глади земли, а я, перекинутая через плечо, несусь в небо.
Осознание происходящего накатило горячей волной и привело в еще больший ужас, чем перспектива стать женой огнекрылого.
Я вывернула шею и задрыгала ногами.
– Кто ты, пламя тебя подери? – закричала я. – У меня сделка сорвалась! Ферал снова начнет налёты! Он сожжет Долину! Сожжет!
Сквозь свист ветра донеслось неразборчивое:
– Лежи спокойно. Думаешь легко протащить сквозь барьер раскаленное бревно?
У меня даже горло перехватило, я выкрикнула:
– Сам ты бревно! Какой еще барьер!?
Тут же попыталась выскользнуть между плечом и локтем зная, что ревнивый Ферал настигнет, подхватит, испепелить обидчика. Но незнакомец только сильнее прижал к прохладному боку и бросил весело:
– Даже не пытайся, леди-пламя. Мы уже далеко за пределами Звенящей долины.
– Он нас догонит! – выпалила я.
Незнакомец сообщил невозмутимо:
– Быстрей меня он точно не полетит.
– Ты не понимаешь, что наделал, – произнесла я, глядя на застилающие землю облака.
– Это ты не понимаешь ничего, леди-пламя, – бросил он.
От переживаний в голове все спуталось, сердце тарабанит, как у загнанного кролика, а под кожей носятся огненные муравьи. Но когда воспламенилась, огонь моментально потух из-за бешеной скорости похитителя.
Я обессилено повисла за спиной, уронив голову.
– Скажи хоть, куда летим.
Похититель свистнул всем телом и рванулся вверх. Меня окутал прозрачный вихрь с холодными, неприятными струями. Он прогудел, словно ветер в трубе:
– Фарбус все объяснит.
После этого голова закружилась, по телу пронеслись колючие молнии, во рту пересохло, точно хлебнула земляного настоя. Сквозь пелену донеслись