Единственной возможностью для меня осталась Москва. Так как московская компания занимается туристическими круизами, а на пассажирский теплоход можно попасть с одной специальностью, то меня должны были принять. Получив направление на практику, я купил билет до Москвы и стал ждать, ждать перемен.
Это были первые подозрительные совпадения или стечение обстоятельств во всей этой истории, в результате которых случилось то, что случилось. Последнее время я долго размышляю над этими совпадениями, и пытаюсь понять кто за ними стоит – Провидение, или же это результат моего выбора, который принимался случайным образом. Здесь сложно прийти к однозначному выводу, но так или иначе, жизнь на тот момент представлялась мне холстом, на котором я рисую пейзаж под строгим руководством Бога.
V
В Москву я ехал с двумя парнями – один учился со мной в группе, другого я знал по общежитию. Мы нашли указанный адрес компании, в которой должны были работать и подали документы в отдел кадров. Там нас распределили по теплоходам, причём, меня с одногруппником на одно судно, а третьего парня – на другое. Он сначала просил, чтобы его определили вместо кого-нибудь из нас, так как не хотел идти один, но работник отдела кадров сказал, что ничего менять не будет и поставил печать на документах.
Теплоход, на который нас направили практиковаться был 302-го проекта, возможно, читателю это ни о чём не говорит, могу вас успокоить – мне тоже. Единственное, что могу объяснить это то, что 302-й проект чуть новее 301-го, построен в Германии в 70-х годах, четырёхпалубный, белый.
Судно стояло «третьим бортом». Поясню: теплоход может швартоваться непосредственно к причалу, а если нет места, то к борту другого судна и, таким образом, может выстроится шеренга из четырех-пяти суден. В зависимости от очерёдности и говорят: «третий борт», «четвертый борт» и т.д. Пассажиры, например, чтобы выйти на берег с четвёртого судна, проходят через другие три судна.
Стены внутри теплохода обшиты лакированными деревянными панелями, на полу лежит новенький ковролин, вдоль стенок с обеих сторон стоят кожаные диваны, освещается помещение ярким дневным светом. Впечатление создаётся такое, как будто входишь в отель. Окинув все это беглым взглядом, я заметил две фигуры, стоявшие в самом центре картины. Это были первые лица теплохода: капитан и старший механик. Они встретили нас с распростёртыми объятиями и загадочно улыбались, потирая руки. Я лишь на пятый рабочий день после слов боцмана: «Теплоход то белый, а работа – чёрная» понял, что значили эти загадочные жесты.
Каюты рядового состава экипажа находятся в центре судна на нулевой палубе – это палуба, находящаяся на уровне ватерлинии. В сильный шторм в иллюминатор каюты бьют волны. Для кого-то это действует как успокоительное, кому-то, наоборот, мешает спать. Я слышал, что звук воды