Чувствуя, что гнев вот-вот прорвётся, выплеснется потоком горячих слов, Аиртон говорит как можно спокойнее:
– Поясните.
– Тот проект, в котором Фафф состоял, и о котором, не сомневаюсь, должен был вам поведать, – говорит Авангар, – не то чтобы возобновлён по моей инициативе, но пересмотрен. И Фафф – ключевая фигура этого пересмотра. А поскольку у вас с ним связь, то сами понимаете…
– Да нет между нами никакой связи, – всё же выходит из себя Аиртон, – понимаете, нет!
– Не будем сейчас об этом, – контролёр смотрит на ногти, – я достаточно видел. Считайте, что приняты в новый проект, беру вас в качестве опорного мага.
– Но…
– И никаких «но». Собирайтесь, прощайтесь со своим помощником, а я пока оформлю ваш перевод на Унику, где и продолжим.
[Глава пятая] Стрела
[1]
2423 год от Разделения
Квинта Элементала, 5-й день 1-го месяца
Все дороги ведут в Советград – первый из магополисов, главный из них. В самом Советграде один вариант дорог – идеально прямые; в зависимости от направления называют либо вертикалями, либо горизонталями, либо диагоналями. В качестве связей между дорогами подъёмники воздушные и механические, телепортация одиночная и групповая, эскалаторы, ленты, мосты. Аиртон как раз занят поиском перехода с одной вертикали на другую. До того его вёл ментальный знак, но отказал, и там, где было чувство направления, теперь пустота. К магии тянуться и не пробует, знает: на время сбоя та недоступна, не сложится и самое простое заклинание, хоть та же воздушная карта. Вместо силы придёт холод, поселится в левой руке, затем потускнеет мир, станет серым, и закрутятся, закрутятся зубчатые колёса.
Причина сбоев – изменения, внесённые в знак Авангаром, но внести их было необходимо, иначе Аиртона не допустили бы к проекту. Любой другой маг пережил бы правку без последствий, как будто ничего и не было, но не пустотник. Такова, увы, обратная сторона невосприимчивости к ментальной магии.
– Требуется помощь? – подлетает информационный помощник, информателла. Исполнена в виде механической бабочки – самая распространённая форма.
– Похоже, что так, – кивает Аиртон. – Проложи, пожалуйста, маршрут до моего кластера.
Механика – вторая плоть города, и кристалла, плоти первой, за ней давно уже не видно. Всеми возможными вариантами представлены ра-мы: и обычные, на эларии, и на базе кристаллов, подобные небольшим коралловым рифам, и на базе искристой хаомы, и ещё много, много других. Так же и с големами – от простых механических до сложных, в несколько блоков, ме-гов, но больше всего, конечно, доставщиков, эдаких маленьких летунов, снующих между кругами города вверх и вниз.
– Стойте спокойно, – говорит информателла, – я подготовлю маршрут.
– Хорошо.
Пока Аиртон ждёт, вверху, на воздушной магистрали, чуть было не сталкиваются каплевидный летун и похожий на стрекозу махолёт. «Почти как у нас с Фаффом когда-то, – думает он, – на