– Милый Фюль, сколько можно с ними бодаться. Нонсенс! Мэрия боится, что ты загонишь парижан под землю! И это в Париже, где все районы просто источены каменоломнями. Сам понимаешь, они никогда тебе не дадут на это денег. Тут нужен очень большой банкир, настоящий денежный мешок, самый крупный в Европе! И, кажется, что я его прекрасно знаю!
Видимо, что их знакомство не всегда ограничивалось встречами в ресторанах, мимолетными страстными поцелуями в темных местах театра, букетами цветов в гримерной комнате. Общественная жизнь, постоянные встречи на публике в лучших салонах столицы – все это было простой повседневностью.
Мадмуазель Клео тянуло к решительным и настойчивым молодым людям. Она помогала им своей протекцией. Актриса свела бретонца со своим основным спонсором. С королем Бельгии Леопольдом II. Времена были такие, что деление заморских колоний еще было самым интенсивным, королевство Бельгии получило от Франции часть заморских колоний в африканском Конго. Как это произошло? Очевидно, что Бельгия получила эти земли как потенциальный политический союзник. Сами понимаете, что богатство Европы возникло не на ровном месте. А как можно было преумножить свои деньги? Только вложив их в выгодные акции надежных предприятий. Чтобы такое предприятие было надежным, его следует доверить нужным людям. Многие парижане не понимали, как это строительство метрополитена может принести какие-либо деньги.
– Представьте, это будет состав с небольшими деревянными вагонами на стальных колесах. Бесшовный вариант. Составы! Они легко будут поворачивать под землей и никогда не будут опаздывать, потому что под землей не может быть никаких заторов. Стоимость проезда следует сделать небольшой. Скажем, десять-пятнадцать сантимов. За год можно провести до полутора миллиона пассажиров. Поверьте, окупаемость будет полная.
Так на горизонте возник новый персонаж. Барон Эмпену был личным финансистом короля Леопольда II. Он уже потирал от удовольствия руки.
– Экселенц! Это неплохое вложение средств. Парижу давно следует заменить свои девятьсот омнибусов и тем самым окончательно разгрузить свои улицы. Мы можем сразу скупить всю концессию. Судя по истории с лондонским андеграундом, это окупится уже через пару лет. А наши тесные отношения с французской стороной принесут нам сразу огромные дивиденды.
Как только появились на счетах первые деньги, огромная машина строительства закрутилась.
Надо отметить, что в Париже приближалось открытие Всемирной выставки 1900 года, где было суждено показать все достижения человечества на данный момент, именно этот факт стал решающим для рождения парижского метрополитена. Вспомните, что предыдущая