– Не видел, не знаю!
Я говорил неправду, и знал, что это плохо, но ещё хуже было бы, если бы я проявил себя ябедой уже с первых дней проживания. Я хорошо знал, что даже в маленьком детдоме на Миусском кладбище ябедам крепко попадало, что уж говорить об этом детдоме. Поэтому я упорно твердил: "не видел", "не знаю". Однако девчонки, бывшие в зале и видевшие всё случившееся, обо всём рассказали воспитательнице. Виновник был установлен и наказан. "Химикус" или решил, что съябедничал я, или попросту решил со зла отыграться на мне, подговорил ребят устроить ябеде "тёмную". После того как все легли спать, и дежурная воспитательница, проверив, все ли на месте, погасила свет и ушла, а я уже стал засыпать, вдруг почувствовал град ударов по голове и по всему телу. Били и кулаками, и чем-то твёрдым, видимо, ботинками. Было больно, но так как меня держали накрытого одеялом, то я, ничего сделать не мог, и только кричал: "За что?! За что?!" Прятал голову подальше в плечи, закрывая её руками. Не знаю, чем бы всё это кончилось, но неожиданно в спальне зажёгся свет и вошла дежурная. Она не только спасла меня от дальнейших побоев, но и застала всю компанию во главе с "Химикусом". Всё стало ясно, был установлен и зачинщик этой экзекуции. Облегчение пришло утром. После завтрака ко мне подошёл Коля Грунин, один из старших ребят детдома, он учился в 5 классе, я же только в 4-м. Он и спросил у меня, за что была устроена "тёмная". Я поделился с ним своей обидой, и указал на свидетельницу события в зале. Когда истина была установлена, и девочка подтвердила, что и учительнице тоже всё рассказала она. Коля подозвал "Химикуса" и сказал: "В следующий раз за подобные финтеля получишь по заслугам, и не "в тёмную", а "в светлую".
С этого дня мои отношения с Колей Груниным переросли в дружбу. Вместе мы занимались в художественном кружке, он рисовал значительно лучше меня, вместе часто ходили на футбол на стадион "Красной Пресни", вместе были в хозяйственной комиссии и в свободное время играли в футбол и другие игры. Даже тогда, когда покинули детдом, мы ещё долго поддерживали связь друг с другом. А "Химикус", как выяснилось позже, был ко всему ещё и воришкой. Был он примерно одного роста со мной, чуть шире в плечах, смуглый, глаза монгольского типа, почти ни с кем не дружил, любил таскать девчонок за волоса, ставить им подножки, и тому подобные выкрутасы. Однажды в комнату, где мы занимались рисованием, вошла директриса детдома и, обращаясь к Коле Грунину и Сергею Гуськову (Сергей был и самый старший и самый рослый, а возможно, и самый сильный паренёк нашего детдома), сказала: "Вы знаете, мальчики, у нас частенько стали пропадать электролампочки". Были они в те времена не дешевыми и дефицитными. "Неплохо было бы изловить воришку". Операция по поимке вора была проведена под руководством Коли Грунина, и прошла она успешно. Вора выследили, когда он выкручивал лампочку, но задержали, когда он пытался её сбыть. Мы и раньше догадывались, что это дело рук "Химикуса", но теперь он, был пойман с поличным. Он не только получил от ребят хорошую взбучку, но и был строго предупреждён заведующей.