– Моё почтение, Сир.
– Доброе утро, Гилье́м. Помоги этому бедняге… и поскорее.
Подойдя поближе, он взглянул на больного мужчину и спросил:
– Вы меня слышите?
– Д… д… да – едва промолвил больной.
– Меня зовут Гильем. Я вам помогу. Что вы чувствуете?
Голос больного человека превратился в шёпот:
– Я… я… я не чувствую руку – указывая глазами в левую сторону. – Сл… слабость. Сухо во рту.
Подойдя к Королю, врачеватель тихим голосом произнёс:
– Милорд, у меня есть подозрения, … что в замке чума. Точно таких же пятерых больных я встретил на прошлой неделе. А за прошедшие три дня на этой неделе, я осмотрел шестнадцать человек. Симптомы одни и те же. Все чувствуют обезвоживание и у них отнимаются конечности.
– Вакцина есть? – с надеждой спросил Король Георг.
– Сир, я никогда не встречался с такой болезнью. Те больные, которых я осмотрел, живут в разных концах замка. Родные этих людей здоровы, а значит, болезнь не передаётся от одного человека к другому. Заразиться от каких-то продуктов или воды они не могли. Потому что тогда, таких больных было бы сотни или тысячи.
– Что вы предлагаете?
– Милорд, я мог бы провести кое-какие эксперименты с вакциной на тех людях, которые уже заболели. Но, найти подходящее лекарство будет тяжело. Поэтому нам нужно продержаться до зимы, когда наступят первые морозы, которые убьют инфекцию. И тогда те, кто ещё не заболел чумой, будут жить. А до той поры, остаётся только молиться.
– Что же, действуйте – с некоторым сожалением произнёс Король Георг. – Но если вакцина существует, сделайте всё, чтобы найти её. До первых морозов ещё долго и многие могут заразиться до этого момента. Так что лучше бы, если вакцина всё-таки появится.
После этого Король с Маршалом покинули амбар и отправились обратно в Королевские покои, чтобы обсудить возможные действия с Канцлером, Конюшим, и человеком, который занял должность казначея после смерти Корнелия, по имени Клавдий, происходившего из знатного рода купцов. Собравшись за столом в зале для совета, Король приступил опрашивать своих приближённых о положении дел в Цертосе:
– Фабриций – первым Король обратился к Конюшему, – какое поголовье лошадей сегодня в замке?
– Три тысячи семьсот восемьдесят шесть лошадей, Милорд. Из них – три тысячи двести единиц в полной готовности.
– А остальные?
– Около трёх сотен уже довольно старые, и пригодны лишь для возделывания полей, но не для ведение боя. У остальных мы нашли