– Святослав Ольгович в Смоленск убег вместе с женой и детьми, – вставил Костя Новоторженин.
– Что творилось в Новгороде вчера и позавчера! – воскликнул Домаш.
– Что же именно? – загорелся любопытством Василий.
Перебивая друг друга, побратимы поведали ему, что третьего дня рано поутру люди тысяцкого зарезали кого-то из посадских и дом посадника подожгли. Пожар на соседние дома перекинулся, народ всполошился. Поджигателей поймали и утопили в Волхове, одним из них оказался купец Нифонт.
Затем ремесленный люд ринулся на дома знати. Дом боярина Братилы раскатали по бревнышку. Подпалили дом рыжебородого Стаса, а его самого топором зарубили. Чадь боярская и людишки тысяцкого день и ночь напролет бились с народом по всей Торговой стороне. Ядрей посылал гонца к Святославу за подмогой, но князь не стал вмешиваться, собрал барахлишко и утек в Смоленск.
Видя, что народ одолевает, сторонники Святослава стали разбегаться кто куда. Одни бежали в Ладогу, другие в Псков.
– Посадник на вече ратовал за сына Юрия Долгорукого и предложил новгородцам послать гонца в Суздаль, – в заключение добавил Потаня, – а заодно готовиться к войне с киевским князем, ибо не простит новгородцам Всеволод Ольгович такого самоуправства. На том и разошлись.
– Весело живете, – с горькой улыбкой промолвил Василий.
– Да уж куда веселей! – обронил Потаня.
Видел Василий, что ждут его друзья, когда он поведает им о своих злоключениях, но не знал он, как рассказать о пережитом. Может, все это ему приснилось?
Чтобы не обижать друзей, Василий поведал им, что после размолвки с тысяцким ушел он с тайного боярского сборища. На темной улице напали на него неизвестные люди, оглушили и бросили в подвал. Как выбрался оттуда, Василий сам не возьмет в толк. Очнулся он в лесу на берегу Волхова.
– Может, опоили тебя чем? – проговорил Фома.
– Может, и опоили, – пожал плечами Василий. – Ничего не помню.
– Совсем ничего? – поинтересовался Домаш.
– Одного из злодеев, кажется, Жидятой звали. Может, это был мельник Жидята?
– Мельника Жидяту убили вчера, – сказал Потаня, – а женка его и сыновья сгинули незнамо куда.
– Кто же теперь на их мельнице живет? – спросил Василий.
– Никто не живет. Мельница та в княжеском владении. Вот приедет новый князь, поселит там кого-нибудь.
– Я хочу осмотреть Жидятину мельницу, – сказал Василий.
– Давайте съездим, – согласился Потаня.
После полудня сели молодцы на коней и поскакали к Жидятиной мельнице. Это было по дороге к Рюрикову городищу.
В доме мельника всюду были следы поспешного бегства. В одной из комнатушек Василий задержался. Он узнал стол, за которым ему довелось посидеть, узнал кувшин и кадушку, стоящие на нем. В кадушке была вода. На полу валялся обгоревший