Ненормальную ситуацию, в которой оба оказались, больше не затрагивали. Когда примерно неделю назад дед сказал, что сходил в домоуправление и выписался из квартиры, Поляков кивнул и попросил старика подождать с отъездом, пока он не вернется из Самары. Пообещал помочь собраться и отвезти деда до дома сестры. Но настроение у него почему-то испортилось.
Позже, устраиваясь на ночь и слушая, как покашливает в соседней комнате дед, Поляков поймал себя на мысли, что будет скучать без него. Хотя вроде бы должен радоваться, что наконец-то останется один. Он заметил, что дед в последнее время тоже заметно скис, хотя старательно это скрывал. Конечно, легко ли в таком возрасте сняться с насиженного места и уехать в чужой город. Здесь-то все знакомо: соседи, аптеки, продавцы в магазинах, врачи…
Сейчас, машинально следя за дорогой, Поляков в очередной раз задумался: а может, и не стоит деду никуда уезжать?.. С другой стороны, у него есть одинокая сестра – вот пусть и живут вместе. Дед ему даже не дальний родственник! Они просто случайно оказались на одной территории. А Полякову давно пора устроить личную жизнь. Но это суждение, логичное и правильное, никак не желало укореняться в сознании. На душе по-прежнему было муторно.
Ближе к пяти вечера Поляков шел к своему подъезду, держа в каждой руке по два пакета из супермаркета. У одного из пакетов лопнула ручка, бутылка молока, упаковка ряженки и банка сгущенки вывалились на землю.
–Тьфу ты, зараза, – сквозь зубы выругался Поляков. Присел на корточки и принялся собирать продукты.
– Дык давай, что ли, помогу, – раздался сбоку хриплый голос.
Поляков поднял голову и увидел Николая Егорыча, соседа с первого этажа. Несмотря на теплую погоду, на нем была фланелевая клетчатая рубашка и тренировочные штаны с начесом. В углу рта торчала неизменная сигарета.
– Ничего, справлюсь, спасибо, – резковато бросил Поляков. Общаться ни с кем не хотелось.
– Ну, как хошь. Как Володька-то? Че-то не видно его. Не захворал опять, нет?
– Да ничего вроде. К сестре собирается.
– Батюшки! К сестре! – Николай Егорыч поперхнулся и натужно закашлялся.
Поляков закончил сражаться с пакетами и выпрямился.
– Да, а что такого?
– Погоди, не пойму. Дык ему плохо, что ль? – переспросил Николай Егорыч, нахмурив кустистые седые брови.
– Почему плохо-то? – нервно проговорил Поляков.
– Дык, к сестре, говоришь, хочет!
– Хочет, – теряя остатки терпения, подтвердил Поляков, – и что?
– Дык померла сестра-то! – Николай Егорыч смотрел на него, как на умалишенного.
– Как померла? – растерялся Поляков. – Анастасия? Которая в Нижнекамске? Да я же сам собирался его туда отвезти!
–Анастасия-то уж лет пять тому, как померла! Может, больше. Дык он че сказал…
– Извините, –