Тайна Царскосельского дворца. А. И. Соколова

И так уж я наяву словно сны вижу… кругом меня сказки растут. Ты вот гляди да запоминай; как схороните меня, так своим детям сказки эти и перескажи, чтобы они их в потомство передали!

      – Ах, матушка наша родная, о чем вы говорить изволите! – всплеснула руками Юшкова. – Возможно ли о таких бедах поминать? Да разве ж кто-нибудь из нас, верных рабов ваших, сможет пережить вас?

      Императрица махнула рукой.

      – Небось все разом со мной в могилу не ляжете! – почти презрительно произнесла она. – Ну, ладно, ступай к себе да гляди в оба!.. И чтобы ничто не было скрыто от меня! Ты знаешь меня! Я и наградить умею, и за провинность не помилую. Ступай!

      Юшкова, согнувшись в три погибели, молча вышла из комнаты.

      Через минуту она снова приотворила дверь. Императрица встретила ее гневным взглядом.

      – Простите, ваше величество! – вкрадчиво и трусливо произнесла камер-юнгфера. – Я насчет допущения к вам не все приказания выслушала.

      – Что еще? – сдвинула императрица свои густые, значительно подкрашенные брови.

      – Ежели их светлость господин герцог пожалует, их прикажете к вам допустить или нет?

      Анна Иоанновна пристально, почти подозрительно взглянула на нее и вместо ответа произнесла:

      – Глупеть ты стала, Аграфена! Я дураков около себя держать не люблю… Ступай!

      Юшкова, недовольная финалом своего разговора с императрицей, дала себе слово выместить свою неудачу на первой из попавшихся ей жертв, и судьба поблагоприятствовала ей.

      Пройдя на свою служилую половину, она прямо наткнулась на молоденькую камер-юнгферу принцессы Анны, миловидную Клару, робкую и безгранично преданную своей госпоже датчанку, вместе с принцессой Анной прибывшую в Россию. Семья Клары уже долгие годы проживала при мекленбургском дворе, и Клара была почти подругой детства маленькой принцессы Анны, которая росла среди совершенно простой обстановки и вовсе не готовилась к внезапно выпавшей на ее долю высокой судьбе.