Третье – что Сергей невольно, стараясь вызвать у себя симпатию к существу, видел его более «симпатичным», то есть более человекоподобным, нежели существо было на самом деле. И что он подсознательно «не видел» неприятных для него деталей (например, поблескивающих во рту хищных зубов или вертикального зрачка). А без этих «опущенных» деталей облик получился неясным, размытым.
Самое неприятное (но, на мой взгляд, самое правдоподобное) из объяснений состоит в том, что существо и не имело определенного облика. То, что видели мальчишки, было создано именно для них; этот мираж, фантом, несколько неясный и плывучий, вовсе и не должен был быть определенным и законченным.
Ну вот… Создание, значит, сидело себе на полу и наблюдало за мальчишками. Сергей наблюдал за существом, не очень вникая в перипетии телефильма. А Дима так же внимательно и с не меньшим интересом наблюдал за Сергеем.
– Димка… И чего оно тут сидит, а?! И… что оно такое, а?!
– Да ты не бойся, это «друг». Я его так зову. Он всегда приходит, когда родителей нет. Он безвредный, ничего плохого не делает.
– А если в него кинуть чем-то? – осмелел Сергей.
– Я не пробовал, а тебе не советую… Не позволю тебе такое пробовать. Он же ничего не делает плохого… вообще ничего не делает, сидит просто и смотрит.
«Друг» и правда не делал совершенно ничего – ни дружественного, ни враждебного. Пока мальчики смотрели телевизор, сидел на входе в зал, почти неподвижно. Мальчики сходили в уборную, еще раз попили чаю, а «друг» все время перемещался за ними, ни в какой контакт не вступал, и вообще его увидеть можно было только уголком глаза.
Сергей хорошо рассмотрел, что существо и впрямь небольшое, с ребенка, и с очень странными движениями. «Друг» бегал, часто-часто перебирая ножками, сгорбившись, при беге сильно опускал голову; грива серых, как весь он, волос, закрывала голову, волной падая вниз. Кроме того, существо странно выставляло руки, держа согнутые локти высоко над спиной, и быстро-быстро двигало ими при беге, словно помогало само себе. С точки зрения человека, так бежать очень неудобно, и, на мой взгляд, это хорошее подтверждение той мысли, что существо вовсе не так уж человекоподобно, только принимает такую форму, пока находится среди нас. А само и двигаться по-человечески не в состоянии… К счастью, Сергею и Диме такая мысль тогда и в голову не приходила.
Ребята стали ложиться спать, и «друг» все сидел на пороге спальни, смотрел. Сергею было неприятно тушить свет, и он все приставал к Диме – откуда ты знаешь, что теперь будет?!
– Отцепись, все будет нормально. Я же говорил сто раз, он не опасный…
Потушили свет. Внимательно вслушиваясь в темноту, на всякий случай страхуя живот и горло, Сергей услышал знакомое «топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ»… Теперь уже в сторону входной двери. И сильный