– Нет, сперва я должен отправиться к черной пропасти в дозор, завтра. У меня не спокойно в мыслях, – ответил Ксандер.
Атемив, понимая, что его должны вот-вот спросить также, посмотрел на Ксандера, и хотел уже, было сказать, что готов составить компанию, как вдруг Воин света, предчувствуя это и не поворачивая на юношу свой взор, тихо промолвил:
– Да, и я отправлюсь один.
Старейшина, окинув взглядом залу и присутствующих, щурясь от солнечных лучей, которые вырываясь из окон, мелькали по лицам, промолвил:
– Да будет так. Атемив, останется в крепости на страже. Теперь нам необходимо продолжить совет.
Орхары, поклонившись, забирая старый плащ, арбалеты, быстро поспешили из залы. Затем Атемив молча, слегка опечалившись, но также поклонившись, последовал за Орхарами, пожав руку Воина света по пути.
– Ксандер, осторожнее там, и кланяйся Архесу от нас, – дополняя друг друга, напоследок сказали старейшины.
Воин, поблагодарив всех, раздавая поклоны, поспешил также удалиться из залы.
Заседание совета старейшин продолжилось оживленными разговорами. Копошась на столе, они также принялись разбирать суетливо стопы своих бумаг, уже пожелтевших от времени, что-то писать.
Глава 4. Посланник
На крепость, простираясь багровым румянцем в небесах, наступал вечер. Солнце давно приготовилось ко сну. Легкая туманная дымка застилала землю. Каменные дома угрюмо возвышались друг над другом, отличаясь разноярусностью. Люди суетились по всей крепости, занимаясь каждый своими делами. Еще звенели молотки, наковальни, шумели и радовались дети. Музыканты развлекали людей на центральной площади, своим мелодичным пением у фонтана под звуки воды.
Старый найденный плащ, как и полагалось прежде, развесили на центральной площади, на деревянное чучело. Люди, проходя мимо, косились на него, а кто-то даже останавливался и любопытно рассматривал его.
Несмотря на то, что он на вид был пыльный и видимо долго пролежал в лесу, ткань его оставалась плотной и ни единой дырки на нем не было.
Неподалеку от площади, в казарме, выстроенной из белого камня, Орхары собирались в путь, чтобы отправится на помощь к Буру. Вико и Варна решили ехать с отрядом отдельно друг от друга, чтобы проверить далекие земли с противоположных сторон от северной равнины, где их будет ожидать Бур-хранитель.
– Будь осторожен, – прижимаясь к широкой и теплой груди орхара Вико, шептала ему его молодая жена Тимира.
У Вико и Тимиры подрастали одногодки сын и дочь, перенявшие необычайную силу и красоту от своих родителей.
– Я скоро вернусь, моя дорогая. Не успеет луна семь раз смениться солнцем, когда я буду обнимать Тебя и детей на пороге нашего дома. Ничего страшного в этом путешествии не может приключиться со мной, – успокаивал, улыбаясь Вико.
– Полно расставаний, отправляемся, –