Юноша, вздрогнув, обернулся и, приятная дрожь, пробежавшая по его телу, заставила его улыбнуться и он прошептал:
– Дорогая Лина, – это то, что я умею делать лучше всего. – Я рад Тебя видеть.
– Что? Бить мечем по невидимой мишени? – засмеялась девушка.
Атемив, улыбнувшись еще больше, засунув свой меч в ножны и заправив свои длинные русые волосы в короткий хвост, поспешно ответил:
– Просто мне здесь нет достойных противников, и поэтому я отрабатываю навыки на тени, на собственной тени. – Засмеялся.
– Может, ты хочешь пройтись со мной по нашим улочкам, – предложила Лина. – У меня есть немного времени.
– Конечно Лина, – с радостью согласился Атемив, подхватив ее под руку, и они отправились вдоль одной из улиц, мимо томящихся в зелени сановных домов.
Лина, дочь местного старейшины ранга двенадцатого. Она с виду очень красивая и образованная девушка. Ее длинная темная коса, голубые открытые глаза и стройная фигура, заставляют обращать на нее свой взор каждого повстречавшего ее. Но у нее практически нет друзей, а главный из тех, что есть, юный Атемив. Почти все свое время она проводит в замке старейшин, изучая древние летописи и предания, пылящиеся в местной канцелярии.
Атемив и Лина шли неторопливо, обмениваясь короткими фразами, улыбаясь друг другу, шутя и осматривая все привычное вокруг. Из окон высовывались засидевшиеся дома зеваки, приветливо махали ладонями, у дворов бегала детвора, сражаясь деревянными палками, выкрикивая:
– Орхары, орхары.
– Сегодня, какой-то особенный день. Тебе так не кажется Лина? – спросил слегка задумчиво Атемив, перепрыгивая тут же небольшую ямку, образовавшуюся прежде от расколовшихся камней на середине дороги.
– Да нет что ты, по-моему, это обычный день, как и все прошлые дни, уже много лет, что в нем особенного? – улыбаясь, переспросила девушка, подпрыгивая следом.
Атемив, собравшись с мыслями, попытался объяснить девушке свои переживания, как вдруг, уже подходя к центральной площади крепости, молодые люди увидели нечто интересное.
В самом центре ее, возле каменного бурлящего фонтана, окруженный двумя Орхарами, и несколькими уличными зеваками со старейшиной беседовал белый большой медведь. Да, именно такой, про каких в племени ходят бесчисленные легенды.
Атемив, ухватив покрепче девушку за руку, поспешил к собеседникам.
– Пойдем, скорее, узнаем, кто же это, Лина? – объяснялся уже по дороге Атемив, тормоша девушку за руку.
Подойдя ближе, молодые люди сразу почувствовали на себе пристальный взгляд старейшины.
– Атемив, Лина, подойдите к нам, – неожиданно он подозвал их.
Атемив и Лина, переглядевшись по пути, подошли совсем близко.
– Приветствуем Вас, старейшина, – поклонившись, монотонно произнес юноша. Девушка сделала короткий кивок головой, слегка наклонившись корпусом тела вперед.
– Приветствую