Опомнившись, верная Нора бросилась на помощь. Она обхватила меня сзади, попыталась оттащить назад, но вместо этого беспомощно затрепыхалась вместе со мной. А потом меня впечатало в решетку так, что ребра затрещали. Серебро полыхнуло и раскалилось, глубоко вгрызаясь в кожу.
– М-мм, – промычала я, стараясь не заорать.
К счастью, боль длилась недолго. Одна из змеек обвила решетку. Клетка заискрила и погасла, по телу пробежала теплая волна, и неприятные ощущения исчезли. Хуже оказалось другое. Я никак не могла отлипнуть от клетки, а Нора от меня. Таинственная сила продолжала удерживать нас.
В ужасе я уставилась на монстра. А он на меня. Причем он не просто смотрел. Он разглядывал! Глупость, конечно, стесняться животного, но моя нагота стала вдруг меня смущать. И сильно. А от этого страх катастрофически быстро перерастал в панику. Особенно, когда зверь не торопясь приблизился ко мне и оскалился.
– Не трогай меня, – прошептала я. – Я молодая! Я жить хочу!
И тогда богомерзкое существо лизнуло меня в щеку, потом опустило голову и потерлось о… хм.. в смысле, потерлось… Я вскрикнула.
– Он тебя ест? – испуганно пискнула Нора.
Она никак не могла отодрать себя от моей спины и барахталась, словно муха, попавшая в мед. Все это было крайне неловко.
– Н-нет! Ай! Прекрати это немедленно!
Богомерзкая тварь принялось вылизывать мне живот и при этом урчать. Или рычать. Поди разбери эту тварь. Я принялась отчаянно извиваться в попытке вырваться.
– Теперь ест? – вопросила подруга.
Далась ей эта еда!
– Отпусти! – взвыла я. – Ну пожалуйста!
«Браслет, – вдруг возник в моей голове мужской голос. – Отдай его. Отпущу».
Лишиться крыльев? Никогда!
– Нора, – пропыхтела я. – Где твой бесогон?
Она с трудом протянула руку к моей ладони. Сжав заветный букетик, я почувствовала небольшой прилив сил.
– Изыди! – приказала я, тыкая им твари в морду.
Тот чихнул, потом выхватил букетик и брезгливо отшвырнул вглубь клетки. А потом горячий язык снова прошелся по мне. Только теперь по ноге. От бедра и выше.
– Держи! – зашипела я, дрожа как от озноба.
Я просунула монстру другую руку. Теперь уже с браслетом, но чудовище не спешило прерывать свое богомерзкое занятие.
«Произнеси ритуальную фразу».
– Какую фразу? – простонала я.
– Да что он делает? – с возрастающей тревогой вопросила Нора, пытаясь выглянуть из-за плеча.
Как же она меня достала!
«Ты знаешь», – прожег меня золотым взглядом монстр, ненадолго прерывая занятие.
А потом его горячий язык…
– Мамочки! – в ужасе выдохнула я.
Мысль о мамочке, к счастью, прояснила мозги. Я вспомнила леди с такими же, как у меня, глазами:
– Я тайига…