Версия 1. Причина – средневековый слэнг, в котором двух- и трехэтажные дома звались «колоссальными».
Версия 2. В средние века Колизей облюбовали для своих культов разнообразные секты, приверженцам которых на входе говорили пароль: «Colus eum?» (Произносится колус эум, означает «почитаешь его?», имеется в виду дьявол). Отзыв: «Ego colo» (эго коло – «почитаю»). Вот и назвали сооружение по паролю. Правда, он лучше звучит, чем отзыв? Секты и темные духи долго обитали в Колизее. В XVIII веке римскому папе даже пришлось применять экзорцизм, после чего Колизей был посвящен Страстям Христовым как место, обагренное кровью христианских мучеников. Об этом повествует огромная табличка с крестомна стене амфитеатра.
Версия 3. Все дело в 37-метровой позолоченной статуе Колосса Нерона. Стояла она рядом с Колизеем до V века – достаточное время для того, чтобы название запомнилось.
Во время Стодневных игр, посвященных окончанию строительства Колизея, погибли 2000 гладиаторов и 9000 животных.
А при чем тут император Нерон? А при том, что Колизей стоит на месте искусственного озера, которое находилось в резиденции Нерона под названием «Золотой дом». 140 гектаров в центре города… Нерон на себе не экономил! Но его время окончилось в 68 году, и почти сразу же, в 72, началось время Колизея. Строительство начал император Веспасиан (не сам, конечно, а руками 100 000 рабов, приведенных в Рим после войны в Иудее), а закончил в 80 году его сын Тит. По фамилии оба были Флавии, по этому официально Колизей называется Амфитеатр Флавиев. В честь окончания строительства были устроены Стодневные игры, в которых за три месяца погибли 2000 гладиаторов и 9000 животных. Надо же было как-то поднять народный дух после того, как накануне Везувий уничтожил Помпеи, а Рим пожрала чума!
Расписание Колизея было таким: с утра – «спектакли» с животными, то есть охота на них и бои между животными разных видов. Для этой забавы из отдаленных уголков империи привозили экзотических особей: слонов, леопардов, крокодилов и даже гиппопотамов.
Ближе к полудню казнили преступников: дезертиров, пленных и мелкий криминалитет. Не особо экстраординарное для римлян зрелище, поэтому многие уходили «на обед», хотя устроители и пытались разнообразить экзекуции опять же с помощью животных.
А вот после обеда Колизей набивался под завязку – 70 тысяч зрителей приходили поглядеть на бои гладиаторов или реконструкцию исторических битв. Замечу, что если бы эти 70 тысяч пришли одновременно, то им потребовалось бы всего 15 минут, чтобы разместиться. Такая скорость была возможна благодаря количеству входов, в Колизее их 80!
Несмотря на то что представления были бесплатными для всех, билеты все же существовали. Они назывались «карточки» и указывали номер входа (от 1 до 76), через который гость должен был войти и расположиться на соответствующем его классу этаже. Четыре же входа пронумерованы не были, они вели на самый нижний ярус (подиум) и предназначались для римской знати. Северный вход