Но впоследствии отсеялись Вишневский, Попов, Биенко и Верхотуров. Однако незадолго до похода в состав группы был включён известный практически только одному Игорю Дятлову инструктор Коуровской турбазы на реке Чусовой Александр Золотарёв. Как Александр он представился ребятам сам.
С собой туристы намерены были взять личное снаряжение и некоторое снаряжение из спортклуба УПИ. Поход приурочили к началу ХХI съезду КПСС, на что получили даже путёвку из профкома УПИ. Она помогала в последующем продвигаться к отправной точке маршрута – посёлку Вижай и дальше, придавала официальный статус туристам как участникам организованного мероприятия, а не дикого похода, при появлении группы в любом общественном месте, где требовался ночлег или попутный транспорт.
Маршрут, по которому собирался пройти Игорь Дятлов с группой был новый, так еще никто из туристов УПИ и даже всего Свердловска не ходил. Будучи пионерами маршрута, туристы намеревались доехать до посёлка Вижай на поезде и автотранспортом, от поселка Вижай добраться до поселка Второй Северный, далее пройти на северо-запад по долине реки Ауспия и по притокам реки Лозьва до горы Отортен. После восхождения на эту вершину планировалось повернуть на юг и вдоль хребта Поясовый Камень пройти по верховьям истоков рек Унья, Вишера и Ниолс до горы Ойко-Чакур (Ойкачахль). От Ойко-Чакура в восточном направлении по долинам рек Малая Тошемка или Большая Тошемка, – до их слияния в Северную Тошемку, потом на большак и снова в поселок Вижай. С собой у туристов не очень точные и даже практически неинформативные карты типа вот такой:
(фото карты того времени)
Согласно Проекту похода, который руководителю утвердили Председатель маршрутной комиссии Королев и член марш комиссии Новикова, Дятлов предполагал затратить на поход 20 или 21 день.
Этому походу присваивалась высшая третья категория трудности по существовавшей тогда системе определения категорий походов в спортивном туризме. Согласно действовавшей в то время инструкции, «тройка» присваивалась, если поход длится не менее 16 суток, будет пройдено не менее 350 км, из них 8 суток по малонаселенной местности, и если будет сделано не менее 6 ночевок в полевых условиях. У Дятлова таких ночёвок было задумано в два раза больше.
Выход был намечен на 23 января 1959 года. Вернуться с группой в Свердловск Игорь Дятлов был намерен 12-13 февраля. А раньше из посёлка Вижай, в спортклуб УПИ и городской спортклуб Свердловска от него должна была поступить телеграмма о том, что маршрут успешно закончен. Это была обычная практика походов и требование инструкции о докладе в спортклуб. Первоначально планировалось вернуться в Вижай и дать телеграмму о возвращении 10 февраля. Однако срок возращения в Вижай Игорь Дятлов перенёс на 12 февраля. Игорь был опытным руководителем. Хорошо учился. Будучи студентом 5 курса УПИ радиотехнического факультета, он хорошо разбирался не только в бытовой технике, но и в технике похода. Точный инженерный расчёт Игоря Дятлова претерпел изменение в графике в связи с одним чрезвычайным обстоятельством, которое стало первым сбоем в групповом мероприятии. На первой стадии похода сошёл с маршрута Юрий Юдин.
Поход на Отортен 23 января 1959 года с железнодорожного вокзала в Свердловске группа Дятлова начала в составе 10 человек: Игорь Дятлов, Зина Колмогорова, Рустем Слободин, Юрий Дорошенко, Юрий Кривонищенко, Николай Тибо-Бриньоль, Людмила Дубинина, Александр Золотарев, Александр Колеватов и Юрий Юдин. Однако на 5 день похода 28 января Юрий Юдин выбывает из состава группы по состоянию здоровья. Он вышел с группой из последнего населённого пункта на маршруте – посёлка 41-й квартал и прошёл до нежилого посёлка Второй Северный, когда у него случилась проблема с ногами. Он явно бы задерживал группу, так как передвигался медленно даже без рюкзака. Он отставал. Терял строй. Однако в том переходе между этими посёлками 41 квартал-Второй Северный туристам подфартило. В посёлке туристам, идущим в поход навстречу ХХI съезду КПСС, выделили лошадь. Рюкзаки туристов от посёлка 41 квартал до посёлка Второй Северный везла лошадь с возницей на санях. Заболевший Юрий Юдин возвращается в Свердловск.
Снаряжение в ту пору развития туризма было очень тяжёлым и не совершенным. Очень тяжёлые сами по себе рюкзаки старой конструкции, громоздкая палатка из тяжёлого брезента, печка массой около 4 килограмм, несколько топоров, пила. Дополнительное увеличение нагрузки в виде массы рюкзаков и само по себе выбытие Юрия Юдина из группы подвигло перенести контрольное время прибытие группы обратно в Вижай на двое суток. Дятлов попросил Юдина предупредить спортклуб УПИ о переносе срока возвратной телеграммы с 10-го на 12-е февраля. Видимо в этот момент что-то поменялось и в планах Дятлова, как пройти маршрут. Маршрут и сегодня не просто восстановить по картам. Маршрут очень сложный. Требует от туристов огромной выносливости и огромного опыта. В описании этой версии-реконструкции содержится возможная презумпция ответственности и серьёзности намерений участников