– Люблю, когда мужчина принимает решения.
Вот они свернули направо, прошли под аркой, во дворе повернули налево и остановились напротив третьего подъезда.
– Я – дома, – Вера подняла глаза вверх. – На кухне – свет. Ждут. Не спят. Смотри, как в открытом окне третьего этажа слегка колышется штора. Мама, прячась за ней, наблюдает за нами. Она всегда так делает. И уверяет, что не ради любопытства.
Алексей спросил:
– И часто тебя провожают мужчины?
– Часто, – ответила Вера и засмеялась. – Неужто ревнуешь? Уже?..
– Такую… Такую замечательную… Можно сказать, настоящую принцессу и не ревновать?!
Вера озорно встряхнула головой и над ней светло-золотистыми длинными волнистыми прядями вверх поднялись и опустились на плечи волосы.
– Ревность – ужасна, – заметила девушка, искоса поглядывая на Алексея. Видимо, ей была интересна его реакция.
– Нет ревности – нет и любви.
Вера, озорно поблескивая в ночи глазами, опять засмеялась.
– Уже и любовь?
– Почему, Верочка, нет?
Вера неожиданно заторопилась.
– Я – пойду, ладно? Завтра тебе позвоню.
– А телефон знаешь?
Девушка кивнула.
– Иришка сказала.
Она хотела было пойти к входной двери подъезда, но Алексей, взяв за руку, остановил.
– Верочка… Я хочу сказать, что… – он притянул Веру к себе, но она быстро отстранилась.
– Уж не поцеловать ли хочешь? – спросила Вера, еще дальше отстраняясь от него.
– Нет-нет, что ты, Верочка! Успокойся! Я хочу сказать… Понимаешь?..
– Извини, пока ничего не понимаю.
– Вчера… На Пушкинской… Сразу, как увидел… Влюбился, короче!
– В кого? Не в Иришку ли? – Вера все прекрасно понимает, но, чтобы скрыть собственное волнение, специально озорничает.
– В тебя! – в отчаянии выкрикнул, будто ему семнадцать лет, Алексей. – И сейчас… И сегодня… Окончательно убедился, что люблю… По-настоящему люблю.
– Эй, ямщик! Не гони лошадей! Нам некуда больше спешить, – пропела Вера своим замечательным контральто и побежала в подъезд.
Алексей растерянно крутил головой. Ему надо было сказать еще что-то, очень-очень важное, но он не знал, что именно. Голова – гудит и совершенно пуста.
Вера уже открыла дверь подъезда. Еще несколько секунд она скроется с его глаз.
– Верочка! – крикнул он вдогонку. – А я?.. Хоть чуть-чуть нравлюсь тебе?.. А?..
– Дурачок! – ответила она и, смеясь, скрылась внутри.
С минуту Алексей стоял, переминаясь с ноги на ногу. Стоял и смотрел на распахнутое окно третьего этажа. Штора по-прежнему волновалась: то ли от свежего ветерка, проникающего на кухню, то ли еще по какой причине.
Глава 4
Воркование
«Ясноглазая лебедушка, здравствуй!
С армейским приветом к тебе издалека – Алексей.
Прости, что так долго не писал. Переталкивали