– Когда ты понял, что я не Альберт?
– Незадолго до начала похорон, – ответил Локк.
– Ты что-нибудь сказал Джулии?
– Нет, – заверил его Эш. – Мы думали, что лучше держать наши подозрения при себе, пока мы не убедимся в своей правоте. Что, черт возьми, здесь происходит?
– Я пообещал Альберту перед смертью, что сделаю все, что в моих силах, чтобы Джулия не потеряла ребенка, – ответил он. – За время их короткого брака у нее случилось три выкидыша. И нам показалось, что единственный способ не волновать ее в этот период – выдать меня за него. Мне нужно знать, как ты догадался, что я – это не он. Если Джулия что-то заподозрит…
– Ты сошел с ума? – взревел Эш.
– Говори тише, – предупредил он. Ему не хотелось, чтобы слуги подслушали их разговор.
– Ты действительно веришь в то, что сможешь обмануть Джулию и она поверит, что ты – это Альберт?
Он делал это уже целую неделю. Он убедил всех: слуг, викария, нескольких плакальщиков, Джулию. Но не этих двоих, в чем и заключалась его проблема. Он развернулся и заявил:
– Альберт не дал мне выбора, я должен выполнить его просьбу.
– У нее уже слишком большой срок для выкидыша, – заметил Локк, стоявший плечом к плечу с Эшем, словно вместе они могли убедить его в безрассудстве принятого решения. Как будто он не знал об этом сам.
Эдвард сердито посмотрел на него:
– Можете пообещать, что сохраните все в тайне? Вы знаете, как она его любит и как сильно он любил ее. Разве ее сердце не разобьется, если она узнает, что его убили? Разве ей не может стать плохо от горя?
Тяжело вздохнув, Локк двинулся к буфету, схватил графин и налил себе еще скотча. Хотя Эдвард знал, что он попал в точку, это не принесло ему желаемого удовлетворения.
– Ты хоть представляешь себе, что будет с Джулией, когда этот обман раскроется? – спросил Эш.
Вот об этом он думал все время – и когда пробирался сквозь джунгли с телом брата на руках, и когда плыл в Англию, и когда ехал в фургоне с гробом, в котором покоилось тело графа Грейлинга.
– Ее мнение обо мне станет еще хуже. Я думаю, что она запустит в меня первым попавшимся под руку предметом, чтобы нанести смертельную рану. Она будет опустошена, ее сердце разобьется, а жизнь погаснет.
– Именно поэтому ты должен во всем признаться и сейчас же прекратить этот обман.
– Нет.
– Тогда это сделаю я, – заявил Эш и направился к двери.
Эдвард преградил ему путь, когда он потянулся к задвижке.
– Только прикоснись к двери – и живо окажешься на полу.
Эш уставился на него:
– Я отказываюсь