– Ты никогда о них не говорил… – сказала Людмила ревниво. – Стесняешься быть дедом?
– Я – мужчина в летах! – хорохорясь, ответил Марк Матвеевич.
– И в зимах тоже…
Он несколько сникнул:
– Пробовал как-то краситься…
– Фу, не смей! Не люблю крашеных мужиков. Тебе седина к лицу… Который час?
– Куда-то спешишь?..
– Немного подустала. Отвези меня домой.
В машине Марк Матвеевич попытался обнять Людмилу.
– Маркуша!.. – увернулась она.
– Подыши! – сказал он водителю.
Тот послушно вышел из машины и, отвернувшись, закурил.
– Ну, при чём здесь дети и внуки?! У них своя жизнь.
– Умоляю тебя! Небось, до сих пор всё ещё из тебя тянут.
– Но я им отец всё-таки!..
– И дед.
Марк Матвеевич обиделся:
– Люси́!.. Я же просил не педалировать на мой возраст!.. Потом – они живут отдельно!
– А твой загородный дом? Дача для родственников на лето? Прости, но в моих мечтах было всё по-другому: ты да я, да мы с тобой! – Она открыла дверь и попыталась выйти из машины.
– Постой, Люси́! – он схватил её за руку. – Ну, хочешь, я откажу им в отдыхе?
– Ещё чего! Чтоб из-за меня страдали бедные крошки!.. – она выдернула руку.
Выйдя из машины, хлопнула дверцей и пошла, не оборачиваясь, в сторону метро.
– Кончай дымить! – крикнул Марк Матвеевич водителю. – Возвращаемся в Управление!..
…«Ауди» притормозила у ресторана. Эдуард вышел из машины, вытащил с заднего сиденья жёсткий кожаный гитарный футляр и, заперев дверцы пультом, заспешил в парадный подъезд, на двери которого висела табличка: «Ресторан закрыт на банкет».
Он появился в полупустом зале, где сервировали свадебный стол в виде бувы «П». Официанты расставляли закуски и выпивку.
На небольшой эстраде четверо музыкантов настраивали свои инструменты. Эдуард поднялся на крошечную сцену.
– Эдик! Ты где мотаешься?! – спросил его музрук. – Сейчас молодожёны припрутся!
– Прости, Самсон, «пробки»…
Музрук принюхался и спросил недовольно:
– Опять пробки?..
Эдуард возмутился:
– С ума сошёл!.. – И достал гитару из футляра.
…«Матис» стоял в дорожном заторе. Людмила разговаривала по мобильнику с очередным клиентом.
– …Напомните код, Никита Егорович… Ага! 4589… О’кей!.. Третий этаж, это я помню… Уже на «Киевской». Да вот: застряла в «пробке»…
2. НАСЛЕДСТВО МАДАМ БЛАНШЕ
…Евгений остановил машину у старой пятиэтажки…
Войдя в подъезд, отпер дверцу почтового ящика, вытащил оттуда официальный конверт и, повертев его в руках, озадаченно поднялся по лестнице.
Войдя в прихожую, он запер за собой дверь, повесил на «плечики» плащ, скинул туфли, аккуратно поставил их под вешалку, сунул ноги в тапки, с вышитыми на каждом из них по музыкальному ключу – на левом скрипичный, на правом – басовый, лишь после этого прошёл на крошечную кухню. Достав из ящика буфета ножницы, аккуратно разрезал конверт по краю и вытащил