…Евгений ежедневно обедал в ближайшей кефешке, неподалёку от своей фирмы.
К его столику подошёл пожилой мужчина, с тревожным взглядом – он работал в бухгалтерии.
– Приятного аппетита, Евгений Васильевич…
Шагин кивнул.
– Здесь свободно?..
Евгений молча продолжал налегать на первое.
Не дождавшись ответа, мужчина присел напротив.
Оба молчали. Наконец Евгений не выдержал и спросил с нескрываемым раздражением:
– Вы что-то хотели, Мишин?
– Мне необходимо с вами поговорить…
– Нашли место и время! – недовольно произнёс Шагин.
– Не хотел, чтобы все знали…
– Неприятности в отчёте?
– Упаси Бог! Там всё чисто!.. У меня к вам щепетильный вопрос…
– Ну, задавайте, задавайте!.. – сказал Евгений, приступая ко второму блюду. – Ну, говорите же! У меня гарнир стынет!..
– Простите!.. – с трудом произнёс мужчина. – У моей жены сложная операция… Она стоит больших денег… Неофициально, конечно… Вы понимаете… Для меня это сейчас неподъёмно…
– Поэтому решили обратиться ко мне!..
– Больше не к кому… – опустил глаза Мишин. – Всего на две-три недели… У вас…
– «…большая зарплата». Так?.. – поднял на него взгляд Евгений. – Вы это хотели сказать? Уж кто-кто, а бухгалтерия в курсе… – Мужчина молчал. – Сколько нужно?
– Пять тысяч… Долларов…
– Хорошо живет наша нищая медицина!.. – удивился Шагин. – И как вы их собираетесь вернуть?
– Продам машину.
– Вот и продавайте!
– Это быстро не делается. То есть, можно, конечно, продать и за день, но тогда я потеряю в деньгах. А операция уже послезавтра…
– Есть другой вариант: «борзыми щенками»… – посоветовал Евгений. – Подарите машину Клинике – и все дела.
– Деньги пойдут не одному хирургу. А ещё лекарства…
– Боюсь, что не смогу вам помочь… – ответил начальник через паузу. – И не потому, что не хочу… Мои личные деньги в банке, на срочном вкладе, но снять я могу только всю сумму… Как бухгалтер, вы понимаете, чем это чревато… Потеря процентов и тэдэ…
– Есть ещё материальная помощь… – напомнил Мишин.
– Есть, – ответил Шагин. – Но план по ней в этом месяце мы уже перевыполнили… Я подписал несколько заявлений – одно на рождение ребёнка, другое на юбилей… третье на похороны… Кроме того, такую сумму я не могу вам выделить… От силы тридцать тысяч… Наша фирма не «дойная корова»!..
– Что же мне делать?.. – спросил мужчина, вытирая платком лоб.
– Действовать! Время ещё есть. Вы просмотрели объявления в газетах? Там много вариантов. На вашем месте, я бы давно всё «прошерстил». Тем более, про операцию наверняка узнали не сегодня. – Он положил нож с вилкой на пустую тарелку, из которой только что ел, вытер губы салфеткой, встал. –