Император Оттон II вручает епископский посох священнику. Фрагмент бронзовых ворот собора в Гнезно (Польша). XIII в.
В данном случае речь идет о святом Адальберте, епископе Пражском, посвященном в сан в 983 году. Чех по рождению по имени Войтех, он проповедовал христианство в Богемии. Имея особую склонность к монастырской жизни, он все же отправился проповедовать среди пруссов, где и был убит. Похоронен в Гнезно.
Его сыну Оттону III было тогда три года. Среди родственников немедленно началась борьба за регентство, в которой участвовали баварский кузен Генрих Строптивый, король Франции Лотарь, императрицы Адельгейда и Феофано – бабка и мать царственного ребенка. Однако последнее слово осталось за Церковью. Архиепископ Майнца Виллигиз и его собрат из Реймса повергли к ногам этого мальчика всех князей Германии. Страной правили прелаты и женщины. Когда Оттону исполнилось пятнадцать лет, он взял власть в свои руки. Этот одаренный юноша владел греческим, латынью, итальянским и немецким языками. Сын императора Запада, ближайший родственник императора Востока, он мог бы стать беспредельным честолюбцем, если бы не был набожен и склонен к мистике. Едва достигнув совершеннолетия, он, естественно, отправляется в неудержимо манившую его Италию, где впервые в истории возводит на Святой престол папу-немца – своего родственника и капеллана Бруно, принявшего в 996 году тиару под именем Григория V. Таким образом, два молодых немца, один – шестнадцати лет от роду, другой – двадцати четырех, поделили между собой мир светский и духовный.
Император Оттон II. Миниатюра «Кодекса святого Григория». X в.
Григорий V говорил, что «Германия должна стать правой рукой Христа», а потому этот немецкий папа отдал все управление в Риме в руки немцев. Римляне воспротивились этому и избрали себе антипапу – Иоанна XVI (Филагата). Оттон перешел через Альпы, посадил своего папу обратно на престол, а Иоанна велел изувечить самым ужасным образом. Приближался 1000 год, мир будоражили зловещие предзнаменования. Славяне продвинулись до самой Эльбы, сведя на нет все цивилизаторские начинания Оттона Великого. Установленные им пограничные марки были потеряны. Чехия, Венгрия, Фризия откололись от империи. Снова принялись за грабежи норманны. Но Оттон III считал себя римлянином и продолжал восседать в своем дворце на Авентинском холме. Отсюда, из Рима, он собирался править и Италией, и Германией. Он выступал как полноправный хозяин Церкви и после смерти своего родственника Бруно (Григория V) без всяких выборов назначил папой своего наставника и друга Герберта, ставшего