При этом он стоит спиной к двери в гигиеническую комнату и не замечает, что эта дверь тихо открывается.
Затем – стремительный взмах дубинки, и васильцев с померкшим взором начинает оседать на пол.
Затемнение.
ИНТ. ГОСТИНАЯ. ВЕЧЕР
В гостиной лишь княгиня и Ми.
Врывается Евгеньва.
ЕВГЕНЬЕВА
Ой, что я тут придумала, Амалия фридриховна!..
ИНТ. НУМЕР ВАСИЛЬЦЕВА. ВЕЧЕР.
Горит ночник. Васильцев без чувств лежит на своей кровати.
Сук в дверь.
ГОЛОС ЕВГЕНЬЕВОЙ
Петр Аристархович! Спускайтесь, спускайтесь же вниз! Господа! Спускайтесь все – право, не пожалеете!
Васильцев надевает туфли, пиджак. Открывает дверь.
ИНТ. ГОСТИНАЯ. ВЕЧЕР
Все постояльцы уже в сборе. Последним появляется Васильцев.
Титр: ВЕЧЕР ПЕРВЫЙ
(ПЕТИ-ЖЁ)
ЕВГЕНЬЕВА
Ну вот все и собрались! Послушайте, что мы тут придумали, чтобы нам все не околеть от скуки! Предлагается принять участие в забавной игре… Как вы, Амалия Фридриховна, это назвали?
КНЯГИНЯ
Пети жё.
ЕВГЕНЬЕВА
Да, да, именно так!
ФИНИКУИДИ
Это что же, – поморщился профессор Финикуиди, – каждому всякие гадости про себя рассказывать, как, помнится, в романе у господина Достоевского?
ЕВГЕНЬЕВА
Ах, ну зачем же непременно гадости?! Просто забавные истории из своей жизни. Только, ради Бога, не про покойников и не про пальцы всякие оторванные, – игриво погрозила Евгеньева генералу.
ДРОБЫШЕВСКАЯ
Скорее – как в «Декамероне» у Боккаччо, – вставила Дробышевская.
ГЕНЕРАЛ
(лихо покручивая ус).
Как же-с! Читали-с. Дьявола в ад, и все такое… М-да, презабавная, презабавная книженция.
ЕВГЕНЬЕВА
(погрозив ему пальчиком).
Ну-ну, ваше превосходительство, уж не до такой, конечно, степени, как в той новелле про дьявола. Но главное вы уловили верно: в каждой истории непременно должна быть l'amour, обязательно l’amour, без этого история не принимается. Всякий вечер собираемся в этой зале, и тот, кому выпадет фант, рассказывает свою историю, непременно из собственной жизни!..
ГЕНЕРАЛ
И как же прикажете вот так вот разоблачаться, когда тут и дамы, и вон даже – почти что дитя?
(Кивает в сторону юной Ми.)
МИ
Я не дитя! Поверьте, я уже многое видела в этой жизни.
При этих словах мало кто сдержал улыбку.
КНЯГИНЯ
Вот видите, никто из дам не возражает.
ДРОБЫШЕВСКАЯ
И потом, мы все в скором времени (надеюсь) отсюда разъедемся и мало вероятности, что когда-либо еще в жизни пересечемся. Мне кажется, это может способствовать большей раскованности.
РЯЖСКИЙ
Хм, пожалуй что… Только сразу так и не сообразишь, что рассказывать…
ЕВГЕНЬЕВА
Зачем