Обстановка в гостиной как-то сразу же разрядилась. Постояльцы снова начали кучковатся по двое – по трое.
Васильцев подходит к княгине, дающей Дуне какие-то инструкции.
ВАСИЛЬЦЕВ
Кстати, Дуняша, ваш Шаулла мог бы сделать неплохую карьеру воришки. Из вашей броши он весьма ловко соорудил дверную отмычку, я таких много повидал. Сделано хоть и впопыхах, но весьма умело.
КНЯГИНЯ
Но зачем она ему?
ВАСИЛЬЦЕВ
Видно, за чем-то возжелал срочно пробраться в лéдник. Что-то, верно, ему было нужно от покойного Сипяги.
ДУНЯ
Свят, свят!
(Крестится.)
Васильцев направляется к Финикуиди и они начинают расставлять шахматные фигуры. Вокруг них сразу собирается кружок из Семипалатникова, Грыжеедова, Кокандова и Львовского.
Игроки делают несколько ходов.
ФИНИКУИДИ
Вам «вилка», господин следователь.
ВАСИЛЬЦЕВ
Да, положение не из легких.
ФИНИКУИДИ
Вообще-то Ласкер на вашем месте уже давно сдался бы.
ВАСИЛЬЦЕВ
Да, я сдаюсь.
(Покидает залу.)
ГОЛОС ВАСИЛЬЦЕВА (З/К)
Мне предстояло произвести еще кое-какой досмотр…
ЛИШЬ ШИПЕНИЕ ПЛЕНКИ И МЕЛЬКАНИЕ ПОЛОС
ИНТ. КОМНАТА АРХИВАРИУСА. ВЕЧЕР
Архивариус за столом сквозь лупу, при свете фиолетовой лампы исследует очередной лист рукописи.
ГОЛОС АРХИВАРИУСА (З/К)
Снова целый лист практически неудобочитаем. А жаль: там, кажется, было описано нечто важное…
СНОВА ШИПЕНИЕ И МЕЛЬКАНИЕ ПОЛОС
ГОЛОС ВАСИЛЬЦЕВА
(едва пробивается сквозь шипение).
…Что ж, отмычкой пользоваться и мы умеем…
(После шипения.)
…Ого, какая красота! Откуда это здесь?..
(После шипения.)
…Да, похоже, что-то проясняется…
(Шипение.)
ИНТ. ГОСТИНАЯ. ВЕЧЕР
Гости снова сгруппировались вокруг профессора.
Один Ряжский в задумчивости мерит шагами пространство в глубине залы.
ЛЬВОВСКИЙ
Нет, вы на Ряжского посмотрите, господа! Это он к вечернему пети-жё готовится!
ФИНИКУИДИ
Да, забавно… Однако при всем при том тревожно и зыбко нынче все на планиде нашей. крутящейся в мироздании. Неспокойно, ох, неспокойно вступаем мы в завершение Эры Рыб!..
ГРЫЖЕЕДОВ
Вы, конечно, человек университетский, не мне чета, касательно ваших «эр» ничего не смыслю, могу опираться лишь на здравое чувство. Так вот, оно мне говорит: ничего там плохого не происходит, и движемся мы исключительно к лучшему.
ВАСИЛЬЦЕВ
Отчего ж такие мысли?
ГРЫЖЕЕДОВ
Да оттого, что уж натерпелись наша матушка Россия всяческого, – и более уже не ждут нас ни войны, ни эти, ну их к лешему, революции!
ИНТ. КОМНАТА АРХИВАРИУСА. ВЕЧЕР
Архивариус разглядывает картину на стене.
ГОЛОС