никакого уличного транспорта кроме извозчиков, и какое впечатление производили мы, два юных провинциала, в жаркий апрельский день одетых чуть ли не по-зимнему. Напуганные разными страшными рассказами о ворах и бандитах, держась за руки, мы с Леной осторожно продвигались вперёд. НЕПовская Москва встретила нас обилием магазинов, большие витрины которых были красочно оформлены. Мы часто не выдерживали, останавливались и изумлённо их разглядывали. Особенно трудно было нам, усталым и голодным, проходить мимо продовольственных магазинов и булочных, в витринах которых были развешаны аппетитные калачи, колбасы, окорока, всевозможные фрукты и овощи. Многое в витринах было бутафорское, однако всё-таки мы едва успевали глотать слюни. Озираясь по сторонам, прошли мимо знаменитого Сухаревского рынка. Мы обходили его стороной, боясь его огромной многолюдности, затем мимо Самотёчной площади, поднялись в гору к Садово-Каретному ряду, и вот мы у финиша. Сейчас трудно вспомнить, сколь долго длился так быстро описанный путь, придя на квартиру дяди Миши, мы буквально валились с ног. Поднялись мы на 7-й этаж на лифте, поразившем наше воображение, ведь знали мы о лифтах раньше только понаслышке. Встретила нас Маня, двоюродная сестра, на наше счастье, работавшая в вечернюю смену. Вид наш привёл Маню в ужас, слушая наши рассказы о троицко-сызранских переживаниях, она поминутно вздыхала и охала, тем не менее быстро согрела чайник, усадила нас к столу, намазала маслом по куску белого хлеба. А когда мы немного подкрепились, Маня, наказав мне никуда не уходить, взяв с собой Лену и одну свою подругу, уехала за мамой и ребятами. Уложив вещи на нанятую тележку (подобные "такси" были в ту пору очень распространёнными и стоили дешевле извозчика), Маня с Леной и с тележкой, вновь двинулись по уже пройденному пути. Маму с ребятами забрала подруга Мани и повезла их трамваем, и для малышей это событие было особенно впечатляющим.
Но пока они в пути, сделаю небольшое отступление. Впоследствии, вспоминая обо всём пережитом, я часто задавал себе вопрос, откуда у Лены, 18-летней девушки, изголодавшейся и ослабевшей находились силы. Она не только проделала столь большой маршрут от Казанского вокзала до Малой Дмитровки, но и затем ей очень много приходилось возиться с нами и ухаживать за заболевшей мамой.
Когда Маня с Леной ушли, я некоторое время сидел смирно, но так как съеденный кусок хлеба голод не утолил, я то и дело поглядывал на шкафчик. В конце концов, я открыл дверцу. Увиденные в столе корочки были быстро мною уничтожены. Отрезать же кусочек хлеба от буханки я постеснялся. Когда к вечеру собрались все, радость встречи была омрачена тем, что я уже лежал без сознания и находился на грани жизни и смерти. Только накануне праздника 1-го Мая я пришёл в себя. Когда мне рассказали, к чему могли привести эти злосчастные корочки, я на всю жизнь запомнил, как опасно, перенеся сильный голод, съесть даже чуточку больше, чем положено. Рано утром 1-го Мая у всех царило праздничное настроение. Все вышли на улицу посмотреть на
