– Как хочешь, придется тебя сдать вместе со зверинцем на базу.
– Ну ладно, уговорил, только рук я поднимать не собираюсь, – сказал тот, и из вольера вылез паренек, весь измазанный и помятый, с какой-то непонятной шляпой-шлемом на голове, – показывай, куда идти.
– Молодец! Хорошо, что ты не девчонка, а то быстро бы отправил тебя на Землю.
Я снисходительно улыбнулся, (пусть знает, кто здесь капитан!) и повел его по коридору. Зайдя в каюту управления, тот нахально огляделся, зыркнув на меня своими синими глазищами и присвистнул.
– Вот это здорово! Значит мы уже в космосе?! А ты значит капитан?!
– Как ты сюда попал? – спросил я, как можно строже, пытаясь придать голосу оттенки металла, чтобы пресечь фамильярность.
Он абсолютно не испугался моей стали в голосе и расслабленной походкой прошелся по каюте.
– Глупый вопрос, так же как и ты, – через входной люк, а здесь ничего, жить можно!
– Жить?! Ты здесь еще и жить собираешься?
– Нет, но и эта консервная банка на первое время сойдет.
Я прямо-таки задохнулся от такой наглости. Видал я нахалов, но этот побивал все рекорды.
– Ну ты и жучара? Обижать мой космический корабль консервной банкой! Хочешь, чтобы я тебя выкинул за борт?
– И как ты это сделаешь? – усмехнулся он, – мы уже на орбите, через пять минут старт.
И словно подтверждая его слова, коротко взвыла сирена.
– Кэп, – послышался голосок Кэрол, – приказано занять места за основным пультом корабля и приготовиться к старту.
– А где основной пульт? – спросил я.
Парнишка усмехнулся.
– Тоже мне, командир корабля, даже не знает, где рубка управления находится!
– Не было времени на ознакомление. А ты знаешь?
– Конечно! – он вдавил кнопку на переборке, и нырнул в открывшийся люк.
Я чертыхнулся и бросился за ним следом, пытаясь не отстать от странного незнакомца.
– И давно ты так путешествуешь? – спросил я незнакомца на ходу.
– Ага, лет сто.
– Так ты Clinic's?! – начал догадываться я, – а я то думаю откуда ты все знаешь!
– Балбес, это просто так говорится.
Я оставил допрос на потом, и влетел следом за незнакомцем в рубку.
Тот был явно знаком с внутренним расположением корабля и сразу занял место у главного пульта, тут уж я не вытерпел и, согнав его, сел в свое законное кресло, тот не стал возражать и занял соседнее.
Пульт был стандартный, как у всех космических грузовиков, я сразу разобрался, во всех кнопках и приборах. Правда, мне было немного страшновато, одно дело имитатор, другое дело настоящий пульт.
– Внимание! борт 'Леди Каролина', – раздался голос диспетчера, – вам дается разрешение на выход, разгон в секторе С-35. При прохождении через астероидный пояс в секторе юг D-142 будьте внимательны, произошла дестабилизация потока, после вас будет произведена зачистка коридора. Желаю удачи и до связи.
– Надеюсь, что до астероидного пояса дело не дойдет, – пробормотал