– Да, точно также как и женщина мужчине. Мы не нужны друг другу без любви.
На некоторое время в помещении воцарилась тишина.
На лавочке зашевелился Август. Он проснулся и посмотрел на Анну.
– Август, ты есть будешь?
Тот утвердительно кивнул головой. Графиня села рядом с ним и, открыв сумку, достала оттуда овощи, хлеб и фрукты. Август выглядел уже значительно лучше и уплетал продукты с завидным аппетитом. Съев несколько добрых кусков, он заметил, что они с Анной не одни. Артур подмигнул мальчику.
– Анна, – удивленно спросил Август. – А что здесь делает король и милорды в такой одежде и за решёткой?
Леди Рейн зевнула, прикрывая рот рукой.
– Мне их планы неизвестны. Но если они переоделись, значит, не хотят, чтобы их узнали.
– Они, наверное, хотят есть? Можно я их угощу?
– Конечно, делай, что хочешь. Только осторожно двигайся, ты ещё слаб.
Ребёнок взял большое блюдо и, наложив в него еды с верхом, отнёс к клетке. Артур с улыбкой забрал пищу у мальчика и поблагодарил его. Август тут же обернулся и подал ему кувшин с водой.
Сокол и Медведь с жадностью набросились на еду. Робин тоже взял несколько кусков хлеба и овощи, не отрывая глаз от Анны и удовлетворенно отмечая, что запущенная ими магия начинает действовать.
– Скоро мы вернёмся во дворец, сказал он Августу, – надкусывая хлеб.
В глазах мальчика застыл страх. Он обернулся к Анне.
– Мы нет, – сказала та. – Его величество шутит. Вот, отдай ему это, и он перестанет веселиться.
С этими словами графиня передала мальчику свиток. Иронично хмыкнув и взяв из рук ребёнка развернутую бумагу, Робин побледнел. Эдвард и Артур подошли к нему и тоже заглянули в свиток.
– Да, тут и спешка не поможет, – пробормотал Медведь. Где мы найдем солдат, чтобы противостоять двум державам.
На миг огонь в глазах Ворона словно потух. Он молча передал бумагу Артуру и посмотрел на Анну, которая уже собирала вещи.
– Август, нам пора, – улыбнулась она.
Мальчик подошёл и взял ее за руку. Проходя мимо клетки, Анна остановилась напротив Робина. Время вдруг остановилось.
– Если бы мне тогда только хватило сил, и я смогла бы противостоять кланам и вырвать тебя из их лап. Тогда бы всё было иначе. А теперь нам всем придётся трудно. Прости.
Она прикоснулась к его пальцам, сжимающим прут. Ворон тут же схватил её руку и поднёс к губам.
– Не уходи. Останься со мной навсегда.
Анна одарила его долгим взглядом и неспешно отняла ладонь, которую юноша не хотел отпускать.
– Всё будет хорошо, – на этот раз она посмотрела на всех троих так, словно хотела сохранить в памяти каждую их чёрточку.
Холодную долину приграничья снег покрывал почти сплошным ковром, проталины были заметны лишь кое-где. В королевском шатре Эдвард, Робин и Артур, спорили, склонившись над картой.
– Я вижу выход только в отступлении, – говорил герцог Керн. – Да, если мы выставим основные силы сейчас, то,