Я вскрикнула, хотя сам Никита не произнес ни слова, ни пика.
Она что, одним прикосновением отправила врага в нокаут? Да разве такое возможно?
Сбоку полыхнуло золотистое сияние – Кера, показавшийся на горизонте в момент низложения друга, поспешно ринулся тому на выручку. Попугай стремительно понесся в направлении обидчицы, намереваясь атаковать ту клювом.
Некритка спокойно наблюдала, как птица летит на нее. Когда клюв Керы и ее голову разделяли жалкие миллиметры, девушка ловко подалась в сторону. Попугай же, пролетевший дальше нужного, невольно подставил противнице спину, чем та не преминула воспользоваться. Буквально в мгновение ока она ухватила оборотня за хвост и занесла над ним искрящуюся молниями ладонь.
Секунда, и пеструю птицу постигла та же участь, что и ее отважного друга.
– Однако я надеялась на более сильных противников! – Пробормотала под нос некритка. – Кажется, переборщила я малость с зарядом…. В следующий раз нужно быть аккуратней, лишние проблемы мне ни к чему.
Взгляд ее уперся в мою сторону.
– С тобой мне проделать то же самое, или ты пойдешь за мной добровольно? – этот голос не предвещал ничего хорошего.
– Д-добровольно…
– Чудно. Следуешь рядом, шаг в сторону – расстрел. Договорились?
Я понуро кивнула.
Теперь мы шли в обратном направлении. Больше всего я сейчас боялась, что некритка передумает на мой счет и решит-таки применить ко мне силу. Впрочем, нет: куда больше я опасалась того момента, когда Европина приведет меня к Тамаре.
Почему именно к Тамаре? А кому я еще могла понадобиться.
В начале пути во мне все еще теплилась надежда, что новые знакомые скоро придут в себя и догонят похитительницу туристов. Да только надежде этой, видимо, так и не суждено было сбыться.
Спустя некоторое время лес перед нами расступился, и ноги вынесли нас к побережью.
Мне оставалось лишь поражаться, насколько быстро переменился пейзаж вокруг нас. Будто бы мы и вправду находились внутри калейдоскопа, механизм которого только что повернули.
Новая картина, представшая перед глазами была поистине умиротворяющей. Одного взгляда на берег хватило, чтобы позабыть о некритах, молниях и прочих прелестях, повстречавшихся на моем сегодняшнем пути. Мягкий песок здесь был не серым, как у нашей реки, а светлым-светлым, легкого кремового оттенка. Само море лазурной гладью простиралось к горизонту. В относительной близости виднелись соседние острова, покрытые густой изумрудной зеленью. Одни были больше и выше, другие – меньше, а некоторые и вовсе казались крошечными, словно выбивающиеся из-под воды рифы.
Коктейль из белого, голубого и изумрудного дурманил мой ум своей мистической притягательностью. Во все глаза я смотрела на этот дивный пейзаж, жадно вдыхая солоноватый аромат прибрежного воздуха. Казалось, что места