После потерь населения от войн XV века переселение этих народов уже поощрялось, разрешалось и поселение беженцев, которые никогда не выдавались преследовавшим их государствам. Так, в течение столетий сформировался новый народ, который был немецким не по происхождению, а по добровольному принятию веры, языка, воспитания и признанию господства. Права и свободы этого народа в государстве Немецкого ордена были в те времена исключительными и не имели себе равных. Восточная Пруссия после ликвидации Немецкого ордена стала в 1525 году центром образовавшегося Прусского княжества, отличавшегося смешением народов, свободой вероисповедания и толерантностью к проживающим в ней лютеранам (протестантам), католикам, кальвинистам, гусситам, методистам, гугенотам, а позже и к евреям. В то время Пруссия была более прогрессивной и толерантной, чем любое другое известное государство. С началом 18-го века до этого в большей степени стихийная колонизация начинает носить планомерный характер и становится основой политики народонаселения. Начало такой планомерной работы по стимулированию иммиграции связано с именем прадеда Фридриха II, Великого курфюрста Пруссии Фридриха Вильгельма (1620–1688). В ответ на указ короля Франции Людовика XIV от 18 октября 1685 года о запрете реформаторской церкви и отмены Нантского эдикта, по которому гугеноты (кальвинисты) имели право свободно исповедовать свою религию, Фридрих Вильгельм тут же, буквально через 11 дней (29 октября 1685 г.), издает свой Потсдамском эдикт (Edikt von Potsdam). Пользуясь моментом, он приглашает своих единоверцев, которых во Франции преследуют, переселиться в Бранденбург и предоставляет им широкие привилегии, включая свободу вероисповедования, право выбора места поселения, освобождение от налогов и таможенных платежей, выделение земельных наделов, строительных материалов, субсидий для предприятий, оплату пасторов за счет княжеской казны и другие.
В результате Фридриху Вильгельму, исповедовавшему кальвинизм, в отличие от своего населения Бранденбурга, которое в своем большинстве было лютеранским, удалось добиться переселения не менее 20 тысяч французских гугенотов, из которых около 6 тысяч поселились в Берлине. Прибывшие переселенцы очень быстро оказали положительное влияние на развитие бранденбургско-прусской экономики, поскольку среди них было много ученых, преподавателей, банкиров, торговцев, ремесленников. Открывались торговые дома, новые фабрики, промыслы, получили