Аналогичные миграционные потоки имели место и среди самых различных торговцев, которые постоянно или только в межсезонье сельскохозяйственных работ передвигались на большие расстояния, а нередко и в близлежащие страны в поисках сбыта своих товаров и услуг. Жители германских княжеств были основными участниками этих миграционных потоков. Особенно активно процесс начал развиваться к середине 19-го века во время перехода Европы от аграрного к индустриальному обществу и стремительного роста капиталистической экономики. Так, во Франции (особенно в Париже) возникли так называемые «subproletarische» – немецкие колонии с населением в сотни тысяч человек. Этим термином обозначалась определенная группа людей, не владеющая земельной и иной собственностью, которая находилась в худших социальных и экономических условиях. Как правило, к ним относилось пришлое население чужих государств.
Рост потребности в рабочих руках для стремительно развивающихся индустриальных центров вызывал массовую миграцию населения, которая проходила из сельской местности в города, из стран с преимущественно аграрным развитием в государства с развивающейся индустрией. Особо выделялась миграция из стран с ограниченными земельными ресурсами и избытком сельского населения в страны малозаселенные со свободными для освоения землями. В это время происходил значительный рост численности населения в Европе, которое, согласно оценкам историков-демографов, составляло в XV веке – порядка 80 – 85, в XVI – 100-110, в XVII – 110 – 120, а в XVIII столетие уже 190 млн человек.
По-иному происходили эти процессы в Германии, которая в период мрачного XVII века в результате ухудшения климата, голода, эпидемий, Тридцатилетней (1618 – 1648) и Девятилетней (1688 – 1697) войн потеряла в среднем одну треть, а в отдельных регионах и до двух третей населения. Затем, как и в Европе в целом, начался процесс восстановления и ускоренного роста населения страны. Так, его общая численность в пределах Священной Римской империи германской нации к первой половине XVIII века восстановилось на уровне начала XVII века, а затем продолжило расти и составило в 1700 – 21, в 1750 – 23, 1790 – 25, а в 1816 – 29,6 млн человек.
Рост численности населения в Германии, как и в целом в европейских странах, объясняется уменьшением количества разрушительных войн, массовых эпидемий и детской смертности, улучшением условий питания и гигиены в повседневной жизни населения. После развала в 1806 году Священной Римской империи и формирования