Манифест 1763 года стал эпохальным и во многом определил успехи и характер всей колонизационной политики России, длившейся целое столетие. Однако не все условия манифеста исполнялись. Началось с того, что практически все первые колонисты были вынуждены направиться и поселиться в Поволжье, вопреки обещаниям свободы передвижения и выбора места поселения. Там им предстояло заняться освоением новых земель и создать на необжитой территории сельскохозяйственные колонии, хотя, как было отмечено выше, не все переселенцы были крестьянами и рассчитывали на обещанную свободу выбора профессии по специальности.
Число колоний, порядок расселения колонистов и размеры их индивидуальных наделов было закреплено в Колониальном законе, изданном в приложении к манифесту 19 марта 1764 года. Закон предписывал: а) выделить на каждые 1000 семей землю, равную площади кругу с диаметром от 60 до 70 верст (1 верста равна 1,067 км); б) основать по левому и правому берегу Волги по 52 колонии; в) каждой отдельной семье выделить по 30 десятин земли, которые передавались ей в неприкосновенное и наследуемое владение на вечные времена, оставаясь при этом собственностью общины без права продажи, деления и сдачи в аренду. Из выделяемых на семью 30 десятин земли 15 приходились на пашню, 5 – на луга и пастбища, 5 – под двор и приусадебный участок, а оставшиеся 5 десятин были лесом. Двор передавался младшему сыну по наследству, в случае его недееспособности – предпоследнему или другому родственнику. Глава семьи был обязан обучить остальных детей, не получивших двор в наследство, какому-либо ремеслу. В колониях устанавливалось общинное самоуправление, законы и порядок которого были обязательными для каждого колониста.
Российское правительство предприняло самые активные меры по реализации указов Екатерины II, ее манифесты 1762 и 1763 годов были напечатаны в газетах Англии, Дании, Шотландии, Ирландии, а также во французских и немецких газетах в Голландии. Кроме того, первый манифест был напечатан в австрийских и шведских газетах, а второй даже удалось издать на немецком языке в виде отдельного приложения к рассылаемым немецким газетам.
К работе по вербовке немецких колонистов был подключен весь аппарат русских посланников и резидентов, которые распространяли призыв русской царицы при многочисленных больших и маленьких дворах немецких княжеств. Для целей вербовки немецких жителей, организации их транспортировки в места сбора были назначены специальные комиссары по всей территории Германии. Масштабный проект по привлечению в Россию немецких колонистов был подкреплен значительным финансовым обеспечением.
Тем не менее, результаты работы представителей российского правительства к концу 1764 года оказались ниже ожидаемых, число завербованных колонистов было значительно меньше запланированного. Для улучшения дел были приняты дополнительные меры. Начиная с 1765 года, было решено вести агитацию и обработку потенциальных переселенцев не только государственными чиновниками,