Из темноты, скользя по волнам, выплыла первая лодка. На носу сидел ухмыляющийся Трясучка; позади него, стараясь не шуметь, осторожно работали веслами человек двадцать карлов: лица у всех напряжены, зубы сжаты от усердия. От малейшего звона и клацанья металла о дерево у Ищейки замирало сердце.
На подходе к берегу парни Трясучки вывесили за борта мешки с соломой, чтобы причалить бесшумно, – этот трюк они придумали за неделю до ночной вылазки. Ищейка с Молчуном ловко поймали брошенные канаты и, подтянув лодку, крепко-накрепко примотали их к столбам причала. Доу стоял у ворот, небрежно привалившись к стене; Ищейка посмотрел в его сторону, и он едва заметно помотал головой. Значит, в городе тишь да гладь. Трясучка, пригибаясь, беззвучно вскарабкался на пристань.
– Отличная работа, вождь, – широко улыбаясь, прошептал он. – Все четко и аккуратно.
– Похвалим друг друга позже. Сейчас надо разобраться с остальными лодками.
– Ты прав.
К пристани, вывешивая мешки соломы, подплывали новые лодки с новыми отрядами карлов. Парни Трясучки помогали лодкам пришвартоваться, а людям – выбраться на пристань. За последние недели на их сторону перешло немало бойцов, которым были не по душе порядки Бетода, так что вскоре на берегу моря собралась внушительная толпа. Так много, что Ищейка с трудом мог поверить, что их никто не замечает.
Все точно по договоренности разбились на отряды. У каждого свой вождь и своя задача. Два парня, хорошо знающие Уфри, как когда-то делал Тридуба, начертили на земле план города, и воины назубок заучили расположение домов, улиц и переулков. Ищейка мысленно усмехнулся, вспомнив, как брюзжал из-за этого Черный Доу, но дело того стоило. Он присел у ворот, и люди безмолвными тенями пошли в город – по отряду за раз.
Первым вошел Тул с дюжиной карлов.
– Давай, Грозовая Туча, – сказал Ищейка, – главные ворота на тебе.
Тул кивнул.
– Это самая сложная работа, постарайся без лишнего шума.
– Все тихо, само собой.
– Тогда удачи, Тул.
– Без нее справимся. – И великан с отрядом поспешили в глубь темных улиц.
– Красная Шляпа, на вас – башня у колодца и прилегающие стены.
– Точно.
– Трясучка, ты со своими парнями несете дозор на городской площади.
– Будем бдительны, как совы, вождь.
Создавая не больше шума, чем дующий с моря ветер и бьющиеся о причал волны, отряды один за другим проходили через ворота в окутанный мраком город; каждому Ищейка давал задание и ободряюще хлопал по плечу. Последним шел Черный Доу в сопровождении суровых парней.
– Доу, на вас ратуша. Как и договаривались, обложите ее хворостом, но ни в коем случае не поджигайте, слышишь? Убивать никого без необходимости тоже не нужно. Пока что.
– Пока, само собой, не будем.
– И еще, Доу… – Тот обернулся. – Женщин не трогайте.
– За кого ты меня принимаешь? – Доу сверкнул в темноте зубами. – Что я