Вместе с тем, стало появляться всё больше признаков разложения прежних производственных отношений и роста в стране элементов капиталистического уклада.
В этот период продолжения промышленного роста российская металлургическая промышленность выходит на первое место в мире. Её отличает более высокий технический уровень и более высокая производительность труда, чем в западноевропейских странах.
В результате этого Россия становится одним из крупнейших в мире экспортёров стали.
Это касалось и выплавки чугуна, по которому Россия к концу века, до промышленного переворота, превзошла Англию в пять раз.
Получили дальнейшее развитие и другие отрасли промышленности, в том числе текстильная, кожевенная, стекольная и бумажная.
Появились новые предприятия и различные формы кооперации, всё чаще стал применяться вольнонаёмный труд, возросла торговля, чему способствовало улучшение дорог, и развитие судоходства – строительство новых водных каналов и значительный рост водного транспорта.
При Екатерине II экспорт стал превалировать над импортом.
Таким образом, в развитии промышленности России в конце XVIII-го века произошёл настоящий скачок, а процесс появления и складывания капиталистических производственных отношений стал необратимым.
Но поскольку в экономике всё ещё господствовало крепостничество, оказавшее огромное негативное влияние на формы, пути и темпы развития капитализма в России, то к концу этого века уже проявилась тенденция её отставания от других европейских стран. Все эти факторы привели к естественному завершению политики просвещённого абсолютизма в России.
При Екатерине II крупными губерниями России управляли генерал-губернаторы.
Так первым генерал-губернатором Владимирской губернии, куда входили и земли Муромского Заочья, был определён шестидесятилетний граф Роман Илларионович Воронцов, управлявший губернией с 1778-го по 1783-ий год.
Он был выходец из старинного дворянского рода, его братом был канцлер Михаил Илларионович Воронцов. А возвысился он ещё во времена правления дочери Петра I – Елизаветы Петровны, когда помог ей взойти на престол.
Императрица Екатерина II не была благосклонна к Воронцовым, но использовала их опыт административной работы для налаживания дел во вновь образованном наместничестве. И её расчёт оправдался.
Граф, считавшийся одним из богатейших людей России, создал не только хорошо работающий механизм губернского управления, но и воспитал своих детей на благо служения России.
Его дочери – знаменитая княгиня Екатерина Романовна Воронцова-Дашкова и графиня Елизавета Романовна – известные фаворитки Петра III, а его сын Сергей стал известным российским дипломатом.
Вторым Владимирским наместником на последующие четыре года стал представитель одного из древнейших родов России – сын фельдмаршала и родственник императорской