Великое противостояние. Месси vs Роналду. Лука Кайоли

«МЮ» вперед, забив великолепный мяч головой на 26-й минуте. Однако синие [21] отыгрываются за несколько секунд до перерыва, вторая половина встречи голов не приносит, после финального свистка команды играют два дополнительных тайма, а затем наступает черед серии пенальти. Карлос Тевес бьет первым и забивает – 1:0 в пользу «Манчестер Юнайтед». Затем свою попытку реализует Михаэль Баллак – 1:1. Майкл Кэррик и Жулиано Беллетти не промахиваются – 2:2 после четырех ударов. Третий пенальти «МЮ» предстоит пробить игроку под номером 7. Роналду целует мяч и аккуратно ставит его на 11-метровую отметку. Как всегда, он упирается руками в бока, опускает голову, делает глубокий вздох и ждет свистка арбитра. Затем разбегается и бьет, выбрав бразильский стиль «парадинья» [22] – небольшая задержка призвана ввести вратаря в заблуждение. Петр Чех угадывает направление удара и отражает выстрел. Криштиану, подавленный, закрывает лицо руками и медленно уходит прочь. Он не первый великий игрок в истории футбола, который ошибается в ответственный момент, но в ту секунду ему кажется, что настал худший день в его жизни. Однако удача все же оказывается на его стороне, когда игроки «Челси» Джон Терри и Николя Анелька не реализуют свои пенальти и тем самым дарят победу «МЮ». Позже Роналду признается: «Под конец тот день стал счастливейшим в моей жизни».

      Тем временем для Лео тот сезон заканчивается печально, поскольку «Барселона» подходит к его завершению, не завоевав ни единого титула. Почти на протяжении всего года он производил на поле хорошее впечатление, уже стали слышаться приглушенные разговоры о лучшем игроке в мире и потенциальном кандидате на «Золотой мяч» [23]. Однако 4 марта 2008 года он получает травму бедра в ответном матче 1/8 финала Лиги чемпионов против «Селтика», в результате чего выбывает из соревнований на полтора месяца. Аргентинец завершает сезон с десятью голами в Ла Лиге и шестью в Лиге чемпионов.

      Сезон 2008/09

      На следующий год колесо фортуны поворачивается в его сторону. CR7 и Блоха встречаются лицом к лицу в финальном матче Лиги чемпионов на Олимпийском стадионе в Риме 27 мая 2009 года. «Барса» доминирует, побеждая «Юнайтед» со счетом 2:0. Несмотря на сохранение титула чемпиона Англии и победу над «Тоттенхэмом» в финале Кубка Английской футбольной лиги, Роналду проигрывает свой последний матч в футболке «Манчестер Юнайтед». 6 июля 2009 года, в присутствии 80 000 болельщиков, собравшихся на «Сантьяго Бернабеу», его представляют как новую звезду мадридского «Реала». Он обходится сливочным в 80 миллионов фунтов стерлингов – новый мировой рекорд.

      Для Месси этот год выглядит счастливее, поскольку «Барса» становится первой испанской командой, которая выигрывает «требл»: Ла Лигу, Лигу чемпионов и Кубок Испании. Лишь пять европейских клубов завоевывали все высшие три титула за один сезон – последним был «Манчестер Юнайтед» на рубеже веков. Лео забил больше голов, чем когда-либо в своей профессиональной карьере. 23 точных удара в чемпионате