На лестничных площадках распахиваются двери. Из квартир высовываются люди. Неодетые, неприбранные, лохматые. В трусах, тапочках и халатах. С волосами, намотанными на бигуди. А вот и мама. Она выхватывает зареванную Машку из рук незнакомца, и начинает с ним объясняться. Сперва на повышенных тонах, потом вдруг смущается, всплескивает руками, оправдывается, благодарит. Что вы, больше никогда!
Мама вталкивает Машку в квартиру. Судорожно прижимает к груди. Стискивает так, что делается невозможно дышать. И дает ей оплеуху, от которой Машка на секунду глохнет.
– Ты с ума сошла?! Как тебе в голову пришло?! Зачем вообще ты туда полезла?! Двора тебе не мало?!
– Что молчишь?! Отвечай, когда тебя спрашивают! – к маме присоединяется папа. Он тоже бледный, и голос у него дрожит.
Сами спрашивают, и сами же ничего не дают сказать!
– Вот придет в другой раз злой дядька, и заберет тебя от нас навсегда.
– А этот был, что ли, добрый? – удивляется Маша, демонстрируя ободранные до крови ладошки с коленками.
– Этот добрый. Иди пить чай.
*
Крыша была задумана как кусочек рая. По замыслу архитектора, повсюду должны были торчать кадки с цветами, питьевые фонтанчики, лавочки.
Предполагалось, что жители дома станут по утрам делать тут зарядку, бегать и приседать, восхищаясь всходящим солнцем. А на закате, после трудового дня, отдыхать здесь на лавочках. Болтать, смеяться, сплевывая в кулак шелуху от семечек.
В солнечную погоду на крыше будут загорать, как на пляже. По вечерам устраивать концерты, ставить спектакли на маленькой круглой сцене. Рассевшись на трех ступенях-сиденьях, люди будут глазеть вниз, на сцену, хлопать и восхищаться.
По праздникам весь с крыши будут смотреть салют.
Почему все это не получилось, Маша не знает. Обо всех этих несбывшихся проектах она слышала от дяди Егора.
Дядя Егор такой старый, что и не двигается уже почти, и ноги у него не ходят. Внуки вывезут его на коляске во двор, подвезут вплотную к доминошному столу, и уходят.
Дядя Егор сразу оживляется, и наравне со всеми азартно забивает козла.
Но вечером, когда его партнеры расходятся по домам, коляска дяди Егора стоит иногда во дворе часами. Пока кто-то из родни не вспомнит, и не спустится его забрать. Вот тогда Маша с ним и беседует. Забирается к нему на колени – дядя Егор говорит, ему не тяжело, он не чувствует – и расспрашивает обо всем на свете. Дядя Егор всё помнит! Он ведь еще до всего родился.
*
Крыша напоминает руины замка. Обглоданные дождем и ветром остовы скамеек, подставок под кадки и прочие, иной раз совсем непонятного назначения бетонные конструкции разбросаны по ее поверхности без всякого порядка и смысла. Среди этих благородных развалин встречаются осколки банок, бутылок,