Михайлов сконфуженно улыбнулся. Помолчали. Разговор не клеился.
– Как Ненила поживает? – спросил, чтобы сказать хоть что-нибудь, Леонард
– Ты знаешь, Лёня, Ненила-то у меня в тягостях! – выпалил Михайлов радостно.
– Ну да?! Поздравляю! А как же презерватиф?
– Порвался в первую же ночь, – развел руками будущий отец, и, помявшись, добавил:
– Ну его! Не понравилось нам обоим.
– С дитём-то, как решишь? – поинтересовался, улыбаясь, Леонард.
Вопрос был деликатный. Дети, рожденные от крепостных, обычно официально не признавались, и считались также крепостными.
– Признаю своим! – твердо заявил Александр, – Моё будет отчество и фамилия! Воспитаю, образование дам, и вообще…
– А жениться на Нениле будешь?
– Зачем? Нам и так хорошо! Она в доме хозяйка, ключница. Я с ней при всех радостях женатой жизни, а сам холостой! Чего же лучше? А жениться – это эпатаж! – рассудительно ответил помнящий о своем дворянстве и месте в обществе Михайлов.
Посидев ещё немного, товарищ ушел.
Вечером припожаловал нетрезвый капитан Петровский.
– Вы нас не ждали? А мы припёрлись! – громогласно объявил он с порога.
Крепко стиснув Леонарда в объятиях, предложил:
– Выпьем, Лёня? Душа горит!
– Выпьем, конечно. А что с душой?
– Ну, так ты же нас покидаешь, в отставку вышел! А я к тебе привязался!
Данила принес коньяк и закуски. Выпили молча.
– Представляешь, Лёня, я наследство получил! – похвастался Петровский, вытирая усы, – Двоюродная тетушка преставилась две недели назад. Сорок две тыщи капиталу и имение в Тамбовской губернии: семь тысяч душ! Только вчера от стряпчего письмо получил. Хочу отпуск взять, да съездить, посмотреть, что там и как.
– Г-м, а у меня на наследство видов никаких! Дядюшка женился недавно, и потомство уже намечается.
– Да ты што-о? В его-то годы? – сделал вид, что поразился Петровский (о свадьбе Орлова старшего знавший) и налил по второй, – За молодых!
Выпили за молодых. В голове слегка зашумело.
– Вася… Я тебе должен… – собравшись с духом начал Леонард немного погодя.
– О! Точно! – воодушевился капитан, – Давай на долг в картишки сыграем? Красное-черное?
– Я не могу… – растерялся поручик, но товарищ уже достал из кармана колоду.
– Глупости! Фортуна, знаешь… Выиграешь – и ничего не должен! Давай, твои красные!
Он тщательно стасовал колоду и протянул Леонарду.
Тот, поколебавшись, взял карту. Десятка червей!
– Ну-ка, теперь я! – сосредоточенно сдвинул брови капитан и потащил карту из середины.
Если выпадет черная масть, то все придется повторить сначала. Если красная – то он проиграл. Выпала бубновая дама.
– Везет тебе! – с завистью пристукнул по столу Петровский, – Ещё разок, на отмазку!
Снова Леонард вытянул красную карту – туза червей. Капитан – тройку