Экватор умолчал о том, как его называли в пещерах, справедливо полагая, что это никто никогда не узнает. У него было рабское имя, о котором он даже не хотел вспоминать. Он сам назвал себя Экватором, и сейчас создавал своё прошлое заново.
– Что ты видел на пути сюда, боец? – спросил генерал.
– Ничего, – пожал плечами Экватор, – выжженная солнцем равнина, и ничего больше. Дня два назад появились эти мутанты. Они спокойно преследовали меня, словно знали, что я никуда не денусь. Если бы не вы, то…
Он неуверенно улыбнулся и развел руки.
– Ну, ладно, это уже сопли, недостойные воина Российской Армии, – решительно сказал генерал. Он встал и оглядел присутствующих за столом.
– Учитывая произошедшие события и свои героические действия при выполнении боевого задания, я – генерал-лейтенант Коробов, командующий ракетными войсками стратегического назначения Российских Вооруженных Сил, награждаю себя боевой медалью «За отвагу» и присваиваю себе внеочередное звание генерал-полковник. Мама, подай мой китель.
Марта, встав и подойдя к сыну с непроницаемым лицом, помогла надеть китель с новыми погонами, после чего снова села. Кэт счастливо улыбалась, глядя на мужчину в форме. Консерватор сумрачно и как бы равнодушно смотрел в сторону, словно его всё это не касалось.
Новоиспеченный генерал-полковник расправил плечи, искоса любуясь тремя большими звездочками на позолоченных погонах. Затем махнул рукой молодой женщине:
– Наливай, Кэт, надо обмыть моё новое звание и заслуженную награду Родины.
Экватор с восхищением смотрел на генерала, облаченного в парадную военную форму, на груди которого было множество блестящих украшений. Выглядел он очень красиво и представительно, хотя можно было заметить, что китель ему немного великоват.
Генерал опустил в стакан, полный прозрачной жидкости, блестящий металлический кружок, взял стакан в правую руку и поднял его:
– Ну, дамы и господа, солдаты и офицеры, выпьем за нашу Великую Родину, что доверила нам защиту её необъятных рубежей самым мощным оружием, созданным человеком. Включай, Кэт.
Белокурая женщина довольно ловко вскочила и, дотянувшись до панели, которая находилась справа от неё, нажала на кнопку. Через секунду громкая величественная мелодия поплыла по залу, заглушая все звуки. Марта и Консерватор встали, и Экватор, осознав, что надо поступить так же, вскочил. Когда зазвучали слова песни, генерал стал открывать рот, громко, почти перекрикивая мелодию, повторяя слова:
Россия – священная наша держава!
Россия – любимая наша страна!
Могучая воля, великая слава —
Твое достоянье на все времена.
Славься, Отечество наше свободное —
Братских народов союз вековой.
Предками данная мудрость народная.
Славься, страна! Мы гордимся тобой!
От южных морей до полярного края,
Раскинулись наши леса и поля.
Одна ты на свете! Одна ты