– Их время на исходе. Сам понимаешь, у каждой эпохи свои металлы. Бронза. Железо, золото. Уран с плутонием. Сегодня в чести редкие земли, но это пока. А вперёд на сто лет – вот они, три богатыря, – он погладил слитки.
– Почему?
– Энергия Солнца. Отражатели нужны, концентраторы, тут без этих красавцев никуда. Дефицит, понимаешь? А в нашей земле уродились. И потому Зона будет в порядке.
– В порядке?
– Видел бы ты, что здесь раньше творилось, до ЭР-заводов. Жёлтый сектор, китаёзы там, япошки – быстро поднялся. Понятно, нефть у себя нашли. А сейчас и тут жить можно. Как видишь, у меня даже личной охраны нет. Но, – он поднял палец, – возникают проблемы. Тема новая, а геморрой старый.
– Фильтрация.
– Конечно. Не хотелось бы строить дорогущие фильтростанции.
– Пожиратели мегаваттов. Критический фактор называется.
– Точно. А твои игрушки, – он кивнул на колбу, – решают вопрос. Обойдёмся прежними площадями, по возможности. Так?
Странно. Мужик серьёзный, а говорит много. Чересчур много. Значит, врёт. Но врёт – в чём?
– Так, что ли, а, Доцент?
– Несомненно. Отвечаю.
– Во! Ты представляешь, в какую силу Зона войдёт? Кстати, это тебе, – он кивнул на слитки. – Сувениры.
– Благодарю, отличный подарок. Буду вспоминать нашу встречу.
Джокер вмиг обернулся простоватым дядькой.
– Ну что, палку в дорогу?
– В смысле?
– На посошок. А ты о чём подумал, Доцент? Да, слыхал про наших баб?
– Дефицит? Критический фактор?
– Не в этом суть.
– А в чём?
– В правде. Ты же согласился: каждому человеку – своя цена. Так? На Материке насчёт тёлок темнят, а здесь каждая мандуся ивановна над левой титькой овальчик носит.
– Типа ценника на колбасу?
– Не, тут серьёзно, в рашенбаксах. Нравится – гони бабки и хватай за жопу. И никаких танцев-шманцев не надо. Тебе удовольствие, а ей двойная радость.
– Неужто все проститутки? – я начал пьянеть, не надо бы перед дорогой.
– Фильтруй базар, Доцент. А на Материке что, за так дают? И бабы толпами за бомжами бегают? Не, у нас правильное место.
– Подожди, Джокер, а, – я кивнул на дверь, – а как же… Алёна?
Он осёкся.
– Алёна? Вон ты о чём. Не, тут иллюзий не питай. С математикой-то как, дружишь? Видал, нуликов у неё сколько?
– Тут не математика – астрономия.
– В натуре. Однако понятия соблюдены. Всё, закрыли тему. Эх, если бы ты на недельку остался. Вот вчера мы… – он махнул рукой. – Жаль, тебя с нами не было.
Я взглянул на часы:
– Подзадержался я что-то.
– Ладно, пакуй свои сокровища. По-хорошему надо бы провожатого…
– Сам доберусь, тут ходу всего ничего. Плюс ориентир. Захочешь, не заблудишься.
– Ориентир? А, да. Последний дымит. Только никуда не сворачивай: шаг влево, шаг вправо…
– А туалет у вас всё на том же месте?
– Туалет? А, ты шутишь, Доцент. Давай лапу. И помни, ты здесь