Сдаваться животные не собирались. Волки были просто огромными, а может Анне это только так казалось. Она привыкла к миленьким дворцовым собачкам, Анна их очень любила. А этих хозяев леса с их сверкающим оскалом милыми было сложно назвать.
Наконец-то еще один из них не выдержал и кинулся вперед, а за ним еще один. На первого пришелся основной удар мечом, а второму досталась небольшая царапина.
Рычание становилось громче. Это подошли новые волки, которые оценивали ситуацию. Лошадь ржала и пыталась сорваться с привязи.
Анна закричала. Всю ночь махать здесь мечом она не сможет. Ее же съедят заживо. Паника захлестнула ее, заставляя меч в руке дрожать.
Волки начали нападать один за другим. Анна старалась быстро реагировать на самых нетерпеливых.
Сзади раздался скулеж. Анна оглянулась, чтобы увидеть, как на поляну выехал черный всадник. Его меч идеально разил как людей, так и волков.
Еще не все пропало. Он сможет ей помочь, она это знала. Теперь она не одна, теперь не так страшно. Появление Артура придало ей уверенности. Вместе они могли справиться.
Волки правильно оценили ситуацию. Одни убежали зализывать раны, другие отступили вместе с ними. Артур соскочил с седла.
– Как ты?
Руки Анны заметно дрожали от страха и от усталости. Меч был тяжелым для нее, и она слишком давно его не применяла по назначению. Анна выронила меч и, тяжело дыша, уткнулась Артуру в грудь.
– Все хорошо. Все уже хорошо, – он нежно поглаживал ее по спине, успокаивая. – Поехали отсюда.
Анна кивнула.
– Не оборачивайся, – он прижал ее крепче к себе.
Анна даже притихла. Что могло быть такого страшного там за ее спиной? Она приподняла голову и заглянула Артуру в глаза. Тот смотрел поверх ее головы.
– Поедем на моей лошади, – только и сказал он.
Анна не удержалась и оглянулась.
– Мери, нет, – она дернулась в сторону окровавленной лошади, лежащей на земле.
– Ее уже не спасти, – Артур удержал ее за руку. – Садись на моего коня, а я принесу твои вещи.
Анна не могла поверить в случившееся. Она на ватных ногах подошла к коню и еле забралась в седло. Артур все сделал сам. Он справился быстро и уже начал пристегивать сумки Анны к своему седлу.
– Это все вещи? – спросил он, оглядывая поляну.
Анна кивнула.
– Тогда поехали, – он сел рядом и дернул за поводья.
Что Анна о себе возомнила? Неужели она подумать могла, что в одиночку доберется до золотого источника? Действительно, когда она выезжала из дворца, то не думала ни о разбойниках, ни о волках. А что она еще не предусмотрела? На мгновение стало страшно.
Нет! Ее ничто не остановит. Пути назад нет. Даже если бы он был, Анна не хотела его рассматривать. Она просто должна со всем справиться!
Лошадь Артура вывезла их на поляну, посредине которой был разведен большой костер. Он был намного