3 февраля 1951 г. для организации работ по созданию ракетной системы ПВО было сформировано Третье главное управление при Совете Министров СССР. Туда перевели ряд руководящих работников Министерства вооружения.
В результате «кадровой подвижки» вакантной оказалась должность начальника 7-го Главного управления Министерства вооружения (МВ). Устинов вылвинул на эту должность Л.В. Смирнова.
29 августа 1951 года постановлением правительства Л.В. Смирнов был назначен начальником 7-го Главного управления министерства вооружения.
Стоит пояснить, что такое 7-е Главное управление МВ и чем оно занималось. Постановлением № 1017-419 Министерство вооружения было определено головным по реактивным снарядам с жидкостными двигателями, иными словами – по ракетам дальнего действия. Для решения задачи, поставленной перед Министерством, в нем создали 7-е Главное управление – управление по реактивной технике. Управление осуществляло непосредственное и повседневное руководство предприятиями, создававшими ракетную технику, а также обеспечивало взаимодействие со смежными министерствами и Заказчиком.
Создателем и первым начальником 7-го Главного (ракетного) управления МВ (в 1946-1949 гг.) был С.И. Ветошкин. Он же был председателем Государственной комиссии по летным испытаниям ракеты Р-1 С.П. Королева.
Ветеран ракетно-космической отрасли Б.Е. Черток писал о С.И. Ветошкине и о Л.В. Смирнове:
«Стопроцентный артиллерист-вооруженец Сергей Иванович понял, что пришла пора переучиваться. Человек умный, доброжелательный и скромный, обладающий большим чувством ответственности, он пытался прежде всего разобраться в этой совсем новой области техники».
После А.С. Спиридонова (1949–1950 гг.) и И.Г. Зубовича (1950–1951 гг.) настал черед Л.В. Смирнова осваивать ракетную технику в должности начальника 7-го Главного управления МВ. В той круговерти, в которую он окунулся, трудно было провести четкую грань между работой и учебой. Работа одновременно и учила».
Самоотверженная деятельность Леонида Васильевича в Министерстве вооружения в 1951-1952 гг. была высоко оценена многими. Ракетчики, в том числе, Главные конструкторы С.П. Королев, В.П. Глушко, В.П. Бармин и другие признавали позже – на посту начальника 7-го Главного управления Л.В. Смирнов стал достойным преемником своих предшественников.
Глава III. Л.В. Смирнову предстояло управлять особыми гениями
1. Подчиненные Л.В.Смирнова прошли через огонь, воду и, конечно, через медные трубы
Тридцатые годы XX столетия – это молодость Смирнова. Но то время было особенно жесточайшими. Оно или отправляло человека в небытие, или выковывало из него железного государственного деятеля. Так случилось и со Смирновым. Главе СССР Сталину нужны были твёрдые исполнители его приказов. Приказы основывались на построении мощного государства «Советский Союз», способного победить капиталистических врагов. Те, кто, по мнению Сталина,