Замечательно, однако, то, что эта версия появления у власти Владимира Путина завладела почти полностью и умами политико-дипломатическо-предпринимательских элит, руководящих групп, государственных учреждений Запада в его совокупности. Т.к. это версия по существу ошибочная, по меньшей мере неполная и слишком поспешная, связанная с непреодолимыми предрассудками, неудивительно, что Запад, руководствуясь ею, совершал серьёзные ошибки в оценке как настоящего положения России, так и её высшего руководства. Однако, один раз определив таким образом, довольно смехотворным, генетический код России, можно было и спокойно продолжать и дальше поступать с ней так же, как Запад всегда с ней обращался: как можно осторожнее, не слишком к ней приближаясь, помня о неизлечимом отличии русских от нас, западных граждан. Капиталистическая – да, но всё-таки дикая, западные мерки к ней и к её капитализму неприложимы. Западные люди цитируют, не понимая её значения, фразу Александра Зиновьева: «У России не больше шансов стать Западом, чем у мухи стать слоном на том основании, что и у неё есть хобот».
Конечно, Россия между тем была колонизирована после того, как её завоевали «изнутри», и поэтому её можно было использовать как почти неисчерпаемый источник ресурсов и как рынок потребления, тоже почти неисчерпаемый после шестидесяти лет воздержания. Проще говоря: страна дикая, но это полезная дикость. Новый лидер был «главой КГБ», но имелись все возможности его приручить достаточно, чтобы затем поддерживать без лишнего напряжения сил. Когда совершилось это событие, а именно 8-го августа 1999-го (день вступления Путина в должность главы российского правительства, который как раз совпал с днём уничтожения Шамиля Басаева в дагестанском городе Хасавюрт), я спросил себя – как всегда делал при предыдущих сменах власти в России, которых был свидетелем, – что означает происходящее и куда оно поведёт. Будь ещё жив Борис Березовский, можно было бы спросить его. В самом деле, рассказывают, что именно Березовский предложил в июне-июле 1999 года группе олигархов, собравшейся на подмосковной даче, сделать Путина кандидатом в президенты России.
Что до меня, я мало знал о Владимире Путине, но достаточно знал о СМИ западного мейнстрима, чтобы понять, что их описание прихода Путина к власти не соответствует действительности. Он был не главой КГБ, а функционером среднего уровня,