Он опять увидел Констанцию, которая, сидя на траве, испуганно озирала окрестности.
Мальчик, слегка обиженный, попытался пройти мимо нее, даже не глядя в ее сторону, но его запястье было резко схвачено, что заставило его остановиться и взглянуть на перехватчика.
Девочка, не менее испуганно, чем он, рассматривала его лицо и колебалась.
– Что такое? – немного грубо поинтересовался он, не шевелясь.
– Помоги мне, – прошептала Констанция, доставая маленький нож.
Фред вздрогнул и попытался отшатнуться, но девочка сжала его запястье до боли.
– Ай! Прекрати, отстань! – закричал он, пытаясь перехватить другую руку с ножом.
– Стой, выслушай меня! – тихо крикнула девочка, пытаясь его успокоить. В то время, когда он пытался успокоить ее.
– Нож сначала убери! – Фред замедлился, когда увидел, что Констанция торопливо бросает холодное оружие на землю.
Несколько секунд они стояли, оперевшись руками друг на друга и тяжело дыша.
– Пожалуйста, причини себе боль, – попросила Констанция, отпуская его.
– Что? З-зачем? – мальчик ошатнулся, но не убежал окончательно, о чем тут же пожалел.
– Просто порань себя! Возьми нож и режь! – ее голос достиг самой высокой ноты, она истерила. От страха.
– Да не буду я этого делать! – попытался взвизгнуть мальчик, да только все равно вышло тихо и неуверенно.
– Я клянусь, боли ты почти не почувствуешь! Режь!
– Да ты с ума сошла! – воскликнул он.
Констанция молча сверлила его взглядом, от чего он смешался и стал неуверенно поглядывать на нож.
– Ты серьезно? – спросил он уже более спокойно.
– Если бы я захотела пошутить, я бы к тебе не подошла. Пожалуйста, ну же!
Фред, испуганный ее громким голосом, взял нож и дрожащей рукой сделал рану на руке. Кровь просочилась сквозь кожу, рана начала жечь. Девочка приблизилась к руке и чего-то несколько мгновений подождала. Затем, полная счастья, глубоко вздохнула и боль неведомым образом испарилась.
– Я думал, ты будешь пить кровь, – он ошарашенно разглядывал кровоточащую руку, которая вообще не болела.
Девочка усмехнулась, но вышло скомкано и неискренне. Затем она поглядела на свою руку, пощупала её и как-то скривилась.
– Так, – Фред помедлил, переводя взгляд от руки на Констанцию. – Что это было?
Последняя лишь недоуменно пожала плечами и подобрав сумку с едой, направилась было вперед, но рука Фреда коснулась ее плеча.
– Погоди, – попросил он, – намекни хотя бы, что ты сейчас сделала?
Констанция повела плечом, высвобождаясь из его хватки и прежде, чем пойти дальше, достала книгу и показала ему:
«Я благодарна тебе за то, что ты спас меня. Дважды».
– Что? – Фред смотрел в книгу, пытаясь еще раз, заново, понять содержание этих предложений. – Я не понимаю!
Девочка пожала плечами в знак