Зурим начала нервничать ещё с вечера. Созналась, что панически боится ездовых животных, потому что однажды в детстве свалилась с четырёхгорбого верблюда и сильно поранила ногу.
Крампий сделал несколько кругов по павильону, спросил, всем ли всё ясно, и предложил девушкам выбрать себе по зебре:
– Можете потренироваться на лужайке возле зебрариума.
– В третьем стойле, – напомнила Глафира соседке по комнате, где искать самую покладистую лошадку, а сама направилась к загону под номером 8.
Крампий остановил на полдороге.
– Для конкурсанток подготовлены зебры в стойлах от первого до седьмого.
– Но мне приглянулась вот эта лошадка, – мило улыбнулась Глаша.
– Не советую, – качнул головой Крампий. – Характер норовливый.
– Мне такие нравятся, – заверила Глафира.
Крампий хотел было что-то возразить, но, посмотрев сочувственно на бандану, которая красовалась на голове Глаши, смирился.
– В общем-то, она милая. Но иногда на неё что-то находит, – вздохнул он.
Глаша легонько потянула за зелёную косичку, и зебра послушно пошла следом.
На лужайке уже собрались почти все девушки. Не было видно только Зурим. Правда, никто из конкурсанток не решался пока оседлать своего питомца, только Агнесса горделиво и лихо гарцевала на своей зебре. Она проделывала круг за кругом, и девушки провожали её завистливым взглядом.
– Во как ровненько сидит, – прошипела Ядалина. – Как макарон, которого ещё не сварили.
– Конечно, – злобно сощурив глазки, поддакнула Киприс, – куда нам с такой тягаться. Агнесса быстрее всех доскачет до финиша, даже если их с зеброй местами поменять.
Рыженькая, закончив очередной круг, подъехала к девушкам и, добродушно улыбнувшись, спросила:
– Ну, чего вы, девочки? Помочь?
– Помочь, – тут же согласилась Барба.
Остальные призыв проигнорировали.
Агнесса спешилась и ловко подсадила белокурую красотку. Та плюхнулась на зебру не очень грациозно, но всё-таки удержалась в седле. Ухватила косички, как учил Крампий, и потихоньку тронулась с места.
– Дохлый сурок быстрее двигается, – съязвила Ядалина, когда Барба отъехала на несколько метров.
Девушки одарили двух первых смельчаков ещё парой колкостей, а потом решились-таки сами оседлать своих зебр. Хуже всех получилось у Киприс. Её длиннющее, нескладное тело, не привыкшее к физическим нагрузкам, дрожало от напряжения и нелепо изгибалось в разные стороны.
Пора бы было и Глаше испытать свою лошадку номер 8, но смущало то, что Зурим так пока и не вышла из зебрариума. Пришлось идти за восточной красавицей и вытаскивать на свет божий и её, дрожащую как осиновый лист, и самую покладистую зебру из стойла номер 3.
Несколько минут Глафира потратила, чтобы настроить соседку по комнате на нужный лад. Когда Зурим была