Конечно, среди колледжей Оксфорда есть богатые и бедные колледжи. Самый богатый из них – Крайст-Чёрч, основанный королем Генрихом VIII. Доходы от собственности, дарованной королем, составляют около 100 тыс. фунтов в год. Это самый большой и влиятельный колледж в Оксфорде, из его стен вышло 44 премьер-министра. Сюда поступают обычно выпуски привилегированной частной школы Итона, инкубатора английской политической элиты, которая была основана Генрихом VI в 1440 году.
Старинным колледжем является Нью колледж, основанный в 1379 году епископом Уильямом Уикигемом. Колледж не случайно был назван «новым». В нем была введена новая система образования, новые принципы общежития. Особый интерес представляет часовня колледжа. Большое окно часовни было спроектировано Джошуа Рейнольдсом, а внутри часовни находится картина Эль Греко, изображающая апостола.
Одним из самых знаменитых колледжей в Оксфорде является Модлен-колледж, или колледж Марии Магдалины. Он был основан Уильямом Уэйнфлетом в 1458 году. Уэйнфлет получил образование в Винчестере, в котором впоследствии стал мастером, одним из руководителей Итона – колледжа, основанного Генрихом VI, а также епископом Винчестера. Модлен был одним из богатых колледжей, для его постройки были использованы многие пожертвования, а также покровительство Генриха VI. В нем учились многие гуманисты, изучавшие классические языки и дисциплины. Здание колледжа украшают гротески и комические изображения монстров и фантастических животных. Самой древней частью колледжа является колокольная башня высотой 44 метра, на которой звучали различные мелодии. Колледжу принадлежит самый большой парк размером в сорок гектаров, включая парк пятнистых оленей. Рядом с коллежем находится огромный Ботанический сад, принадлежащий университету.
Модлен – популярное место в Оксфорде, излюбленное место для прогулок. Английский поэт Джон Бетчемен отразил это в одном из своих стихотворений с пространным названием:
МЫСЛИ ОБ АНГЛИКАНСКОЙ ЦЕРКВИ ВО ВРЕМЯ КОЛОКОЛЬНОГО ЗВОНА С БАШНИ СВ. МАГДАЛИНЫ ИЗ БОТАНИЧЕСКОГО САДА, В ОКСФОРДЕ, НА ДЕНЬ СВ. МАРИИ МАГДАЛИНЫ
В саду Ботаническом цветочные урны
Напоминают каменные скульптуры.
Я вижу, как падают тени
На стену и парка ступени
За этой стеной – особый мир, другая культура.
Это зеленое царство, где цветут
Тигровые лилии с южной долины.
Все экспонаты стеклянной галереи
Стоят в симметричном порядке Линнея
Под звон колоколов с башни св. Магдалины.
Многообразие колоколов рождает
Разнообразие каденций и богатство звука,
Взмах колокольного языка
Раскачивает деревья, наполняет музыкой небеса,
И