«Да кто я такой для неё? Без ритуального ножа… Она даже никогда меня не видела. Надо действовать осторожно».
Внезапно кулинарное шоу Друлляйна на экране сменилось экстренными новостями. Из Дейгара.
– О! Дейгар! – воскликнула остроносая лерийка сбоку от Миры. – Сейчас, Мирка, все узнают, как ты кинула этого болвана!
Кортес нахмурился.
– Да-да! – нетерпеливо подхватила другая, невзрачная.
Мира криво улыбнулась и обменялась взглядами с рыжеволосой девицей, с лицом, изуродованным шрамом. Рыжеволосая только пожала плечами. Мира неуверенно посмотрела на экран.
– Ну, не знаю…
Девушки замерли в предвкушении сенсации и выжидающе уставились на дикторшу в элегантном костюме.
«Вот любительницы скандалов», – пробурчал Кортес.
Он-то знал, что ловить им нечего и пищи для сплетен не будет. Отдел безопасности и внешней разведки Дейгара позаботился о том, чтобы обескураживающие подробности свадьбы семьи Аньес никуда не просочились и не стали всенародным достоянием. Но тем интересней следить за разочарованием этих дурочек.
«Джон Макферсон, – вопреки чаяниям дев объявила дикторша, – злостный пират, известный как галактический смерч и гроза космических океанов, за свои злодеяния изгнанный даже тёмным братством Кинжалов и Капюшонов, наконец схвачен на территории Дейгара в районе Фобиоса, предан справедливому суду и казнён…»
«Как это? – удивился Кортес. – Почему мне не доложили? Значит, пока я прочёсывал галактику в поисках девчонки…»
«Сведения абсолютно точны. В соответствии с биоидентификатором этот человек и есть Джон Макферсон…»
На экране возникло размытое изображение преступника. По его очертаниям было совершенно невозможно определить личность.
«Ну-ну», – Кортес усмехнулся. Никто и никогда не видел настоящего лица Макферсона, так же, как и его – Кортеса.
Странно… Он будто на мгновение ощутил на себе чей-то взгляд и услышал тихий смех, неподалёку… Живо огляделся по сторонам… Ничего подозрительного. Почудилось? В таком-то бедламе, неудивительно.
В загоне тем временем стало относительно тихо. Движение прекратилось. Коммуникационные колодцы закрылись, и все разбрелись по углам. Экран сменился картой с указанием направлений. Крейсер академии продолжил путь, а девчонки вновь защебетали, и Кортес навострил уши.
– Поняли, – заявила Мира. – Они постарались замять скандал. Влиятельная семейка. Конечно, такой позор! Какая-то голодранка бросила завидного жениха знатного семейства.
Кортес сжал кулаки.
– Признайся, Мирка, – приставала остроносая. – Тебе это льстит?
– Ни капельки, – фыркнула Мира.
Кортес улыбнулся.
– Тогда жалеешь, небось, что променяла влиятельного жениха на это, – лерийка