– Да, старина, молоды мы были, глупы и симпатичны, как телята, – сказал Виктор. Он посмотрел на часы, спохватился: – Ого, опаздываю к ужину. Поехали ко мне, – предложил он. – Не пожалеешь!
Андрей согласился. После приема, оказанного в лаборатории, встреча с Виктором казалась подарком судьбы. Больше Андрей не чувствовал себя одиноким в этом новом для него мире. Рядом был старый хороший товарищ, друг, с которым ничего не страшно.
Андрей встал, потянулся, впервые внимательно оглядел комнату. Шеренги письменных столов стояли от стены к стене. Желтый столик Виктора отличался от других лишь количеством телефонов.
– Как же ты, начальник отдела, – и без кабинета?
– Во-первых, нет свободной комнаты, – улыбнулся Виктор, одеваясь, – во-вторых, люблю быть все время с людьми, всегда в курсе их дел – получается как-то оперативнее.
– Черт его знает, я бы так не сумел, – простодушно позавидовал Андрей, – привык к тишине, не могу думать в сутолоке. Впрочем, тебе тут думать некогда, – кивнул он на кипу бумаг, которую Виктор прятал в ящик.
Виктор усмехнулся, рывком задвинул ящик:
– Ничего, поработаешь у нас – привыкнешь и к бумагам, и к сутолоке.
Дверь им открыла Лиза. Андрей не поверил своим глазам. Лиза? Толстушка Лиза? Он узнал ее сразу, хотя не видал с той выпускной вечеринки, когда они поссорились с Виктором. Воистину сегодня – вечер встреч. Виктор всхлипывал от смеха.
Андрей оглянулся на него, потом опять уставился на Лизу, ничего не понимая.
– Какими судьбами занесло тебя сюда, Лиза?
– Совершенно случайно, – сквозь смех выговорил Виктор. – Я сам удивлен.
Лиза схватила Андрея за руку, потащила к вешалке.
– Не все юноши так робки, – шепнула она на ходу, намекая на нечто близкое и памятное им обоим.
Он вертел ее, разглядывая со всех сторон:
– Ты совсем не изменилась, Лизок.
– Это тебе кажется. Просто мы стареем все вместе и поэтому не замечаем…
– Как ты теперь?
– Как видишь, – супруга. Где вы встретились? Кем ты работаешь? Ты женат?
– Нет, бобыль. – Он пытливо глянул на Лизу, собираясь что-то спросить, но в это время Виктор окликнул их из столовой.
Пока Лиза накрывала на стол, Виктор показывал Андрею квартиру. Дом был новый, еще пахло краской, и вещи не нашли своих бесспорно единственных мест. Широким жестом Виктор распахивал бесшумные застекленные двери. Вот его кабинет. Книжные полки вдоль стен. Телевизор последнего выпуска. Настольная лампа дневного света, чудесная штука, немножко верещит, но от этого даже уютно.
А стенные шкафы, ванная, душ, спальня!
Да, квартира была прекрасная.
В детской спала девочка лет трех, домработница укладывала мальчугана, удивительно похожего на Виктора – то же круглое лицо, плутоватые, смешливые черные глаза. Увидев Андрея, он насупился,