– Трьох…
– Добре. Один… два… три…
– Тепер скажіть мені, Саллі. Ви знаєте когось на ім’я Белла?
– Колись у мене була лялька, коли я ще була маленькою. Я називала її Беллою.
– Розкажіть мені про неї.
– Я уявляла, що вона справжня і розмовляла з нею.
– Вона вам відповідала?
Якусь мить Саллі мовчала. А тоді прошепотіла:
– Вони розігрували виставу в школі, про Білосніжку та сімох гномів. Королева Белла була такою смішною відьмою-королевою, що я уявила, ніби моя лялька – то вона, а тоді лялька Белла заговорила до мене.
– Ви давали імена якимось іншим лялькам?
Вона кивнула.
Роджер мовчав, але вона просто сиділа з думкою: «Зачекай, нехай сам запитає».
– Коли це було?
– В різні періоди.
– Як же їх звали?
– Нола.
– А ще?
– Деррі.
– Були ще якісь?
Вона зітхнула з полегшенням, що він витяг це з неї.
– Джинкс.
– Хтось іще знав імена ваших ляльок?
Вона похитала головою.
– Я ніколи про це не розповідала. То були мої особисті друзі. Я назвала Деррі за серединою імені Попелюшки – Сін-дер-елла.
– Зрозуміло. Чому ж ви вирішили назвати її таким ім’ям?
– Тому що так звали моє кошенятко.
Він зачекав, але й вона не поспішала говорити.
– Що сталося з вашим кошеням?
– Воно померло після першого ж життя, хоча в неї мало бути їх дев’ять. Мій вітчим, Фред, збрехав мені.
– Деррі була першою лялькою, якій ви дали ім’я?
– Ні.
– Назвіть їх за порядком появи імен.
– Джинкс була першою. Тоді Деррі, потім Белла. Нола – остання.
– Тепер, Саллі, слухайте мене уважно. Я б хотів поговорити з першою, з Джинкс. Як ви думаєте, вона зі мною побалакає?
Саллі знизала плечима.
– Що ж, тоді гаразд. Коли я промовлю слова «Вийди на світло», ви заснете, а натомість з’явиться інша особистість і порозмовляє зі мною. Коли я скажу «Повертайся в темряву», ця особистість повернеться туди, звідки й прийшла. Які слова я говоритиму?
– Вийди на світло або Повертайся в темряву.
– Гаразд. Тепер, Саллі, я б хотів поговорити з Джинкс. Джинкс, вийди на світло.
Як тільки він сказав, що хоче порозмовляти з Джинкс, я здивувалася. Мені здавалося, після того, що Белла розповіла йому про мене, він захоче поговорити саме зі мною. Не думала, що він планує піти в такому порядку. Та то був не найкращий час, щоб випускати Джинкс. Якщо б він це зробив, виникли б проблеми. Роджер нічого не знав про Джинкс і не був готовий до зустрічі з нею. Можливо, то було неправильно, та коли він сказав «Вийди на світло», я взяла це на себе і вийшла натомість сама. Джинкс би ошаліла.
– Привіт, – сказала я. – Знаю,