Чесноков появился на пороге в костюме, что бывало крайне редко, с тортом и цветами.
– Ничего себе! – оценила Вероника, – ты прямо жених какой-то.
Иван поморщился и поинтересовался:
– А что, женихи обычно являются к ночи, с тортиком и цветочками? – потом добавил, – хотя, наверное, тебе виднее, опыта-то, побольше моего.
– Побольше, – засмеялась Вероника, – побольше на одно неудачное замужество. А правда, праздник что ли какой-то?
– Ага, праздник, – кивнул Иван, – на новую работу устроился, – и протянул букет, – это тебе.
– Спасибо. Красивые цветочки. Ну, проходи на кухню, будем чай пить, и всё подробно расскажешь.
Чесноков прошёл на кухню, устроился на своём излюбленном месте и запоздало спросил:
– Слушай, а я не очень поздно? Позвонил, и только потом сообразил, что уже по гостям ходить поздновато, – забеспокоился Иван, – но, ты вроде не спала ещё?
– Не спала, – засмеялась Вероника, – а если даже и спала, то уже бы точно проснулась.
– Ну, извини, если потревожил, – «расшаркался» гость.
– Вань, да брось ты. Лучше давай, рассказывай, как ты решил наше доблестное издание покинуть. Тебя за штат не выводили, Симков тебя ценил, твои фото всегда на обложке, да на разворотах. Всё вроде хорошо было. Или я чего-то не знаю?
– Всё было действительно нормально. Даже после того, как были «всеобщие чистки», всех поувольняли, а мне хоть бы что.
– И что же ты решил уйти, раз так всё удачно складывалось?
– Работать не с кем. Людей нормальных вообще не осталось. Я давно уйти хотел. Но, что-то не подворачивалось ничего, а тут ещё Симков зарплату прибавил. Думал, раз такое дело, потерплю ещё.
– Но всё-таки уходишь?
– Ухожу. Уж больно проект интересный подвернулся.
– Какое-то издание новое?
– Нет, не издание. Это большой социальный проект. Там не только журналисты, но и киношники, рекламщики, всякие бизнес структуры задействованы. Меня отец туда сосватал, у него лучший друг во главе этого проекта. Ну и меня позвал, я и не отказался. Теперь вот договор подписал и в Питер уезжаю.
– В Питер? – удивилась Вероника, – надолго?
– Пока на полгода, может дольше, как пойдёт.
– Ты же говорил, что без Москвы не можешь, что она тебе творческие силы даёт и на работу мотивирует.
– Ты меня прямо, как классика, цитируешь, – засмеялся Чесноков.
– Ну хорошо же сказал, даже я поверила.
– А, я от своих слов и не отказываюсь. Контракт я пока на полгода подписал, а там видно будет. Но проект интересный и дело для меня новое. Невозможно же, всё время в одном котле вариться. Или ты считаешь, что я не прав?
– Что