– На улицу. Чтобы поругаться, – сказал Зак. – Как ты и приказал.
Папа указал на пол:
– Сядь.
Зак снова плюхнулся на ковер и вернулся к игре. Казалось, он всегда знал, как можно сильно разозлить родителей и при этом не огрести.
Папа закрыл глаза, а затем глубоко и театрально вздохнул:
– Вы помните, что мы говорили о переезде в школьный округ Эш-Гроув после выпуска Блайт, чтобы у меня было больше шансов стать суперинтендентом[2] после ухода на пенсию Хэнка Баскомба?
– Да, – неуверенно ответила я.
– Ну, в этих планах произошло небольшое изменение.
– Мы не переезжаем? Ох, слава богу. Я как подумаю, что мне придется приезжать из колледжа в какой-то странный дом, так тошно становится, – обрадовалась я.
Папа не кивнул. Вместо этого он посмотрел на маму, и их взгляды на мгновение встретились. Ой-ой! Я застыла, внезапно осознав, что инстинктивно надела на себя маску леди.
Папа снова прочистил горло и сказал:
– В прошлом месяце я узнал, что директор Баскомб уходит на пенсию в этом году. Поэтому если я действительно хочу добиться этой должности, то мне… в смысле, нам… необходимо переехать в школьный округ Эш-Гроув.
Пока папа говорил, мой желудок все сжимался и сжимался, и я поймала себя на том, что борюсь за каждый вдох. Пальцы впились в верхнюю часть бедер.
– Поэтому мы переезжаем, – сказал папа. – Немедленно!
Зак оторвался от игры, даже не поставив ее на паузу. Это серьезно.
В голове загудело.
– Но я же останусь в Меритоне, да? Мне же не придется менять школу перед выпускным годом, ВЕРНО?
Папа снова качнулся:
– К сожалению, нет. Фактически, тебе придется перевестись в Эш-Гроув раньше.
– Насколько раньше? – выкрикнула я. – Что может быть раньше выпускного года?
Я уже знала, что папа ответит, но была не в силах осознать это, не говоря уже о том, чтобы произнести вслух.
– В одиннадцатом классе. Сейчас. Сразу после весенних каникул. Думаю, лучшее время для твоего перевода – начало весенней четверти. К счастью, расписание каникул в Эш-Гроув и Меритоне совпадает, так что тебе удастся отдохнуть. – Папа подмигнул мне, будто сделал какое-то одолжение.
Наконец вмешалась мама:
– Милая, если подумать, то это к лучшему. – Она приподняла брови и склонила набок хорошенькую головку. – У тебя появится шанс завести друзей перед выпускным годом.
– Едва ли можно сказать, что это к лучшему, – сказала я, вскочив с места. – Нет, нет, нет. Этого не будет. Я учусь в Меритоне. Все мои друзья учатся в Меритоне. Меритон – самая лучшая школа. Я не могу окончить Эш-Гроув\ Выпускники Эш-Гроув не поступают в Брин-Мор!
Папа помахал пальцем в воздухе:
– Простите, юная леди, но многие выпускники Эш-Гроув поступают в ведущие университеты.
– Но не туда,