Земля Ханаанская была весьма плодородна, но населена хананеянами, и Бог пообещал Аврааму и его потомкам отдать эту землю. После этого земля Палестины стала называться обетованною, то есть обещанною.
Еврейский историк С. М. Дубнов в своей «Истории еврейского народа» (М., 2001, печатается по изданию 1912 года) после прихода Авраама в Ханаан так объясняет происхождение слова «еврей»:
«Переселенцев здесь прозвали “евреями”, то есть “заречными”, пришедшими с берега дальней реки, и это имя осталось за их потомством».
Предание рассказывает, что сам Бог велел Аврааму идти в Ханаан, сказав ему: «Иди из твоей родной земли и из дома отца твоего в ту землю, которую укажу тебе, ибо там от тебя произойдёт великий народ».
Видимо, Бог решил предварительно показать Аврааму плодородную землю Ханаанскую, опасаясь возможных возражений Авраама в том случае, если бы земля ему не понравилась.
И далее Дубнов пишет:
«Еврейские переселенцы занимались в Ханаане скотоводством или пастушеством. Они кочевали по стране, раскидывая шатры то в одном, то в другом месте. Когда всему племени становилось тесно в одном месте, оно разделялось на части, которые селились в разных местах. Так отделилась от семьи Авраама семья его племянника Лота. Обе эти семьи имели много шатров для людей и большие стада овец. Часто между пастухами Авраама и пастухами Лота происходили споры из-за пастбищ. Тогда Авраам сказал Лоту: “Нам тесно жить вместе, поэтому разойдёмся в разные стороны”. Лот так и сделал: он удалился со своими людьми и стадами к берегам Мёртвого моря, где находился город Содом. Авраам же раскинул свои шатры близ города Хеврона, дубравы Мамре. Здесь он заключил союз с местными князьями аморейского племени и жил мирно, в качестве старшины (патриарха) маленького племени кочевников-евреев».
Но однажды в Ханаане наступил голод, не было хлеба для людей и корма для скота, это заставило Авраама переселиться в Египет, где он близился с царем, отдав ему в жёны Сарру, опять выдав её за сестру, и снова, узнав правду, царь спросил Авраама: «Что ты с нами сделал? Чем я согрешил против тебя, что ты навёл было на меня и царство моё великий грех?». Авраам же ответил: «Я подумал, что нет на месте сем страха божия, и убьют меня за жену мою. Да она и подлинно сестра мне; она дочь отца моего, только не дочь матери моей; и сделалась мне женою. Когда бог повёл меня странствовать из дома отца моего, то я сказал ей: сделай со мной сию милость, в какое ни придём мы место, везде говори обо мне: “Это брат мой”».
И снова теперь уже другой царь простил Аврааму обман, подарил множество овец, коров, рабов и рабынь и выдал ему тысячу сребреников для Сарры, чтобы вознаградить её за стыд, испытанный ею перед жителями города. Авраам и его семья возвратились в Ханаан.
Вспомним,