Правовой статус отдельного государства и интеграционного объединения в качестве субъектов международного таможенного сотрудничества в перспективе должны стать одинаковыми. Всемирная таможенная организация разрабатывает новую Конвенцию, в которой правые статусы этих субъектов будут уравнены. Пока интеграционные объединения имеют статус наблюдателя ВТамО, за исключением Европейского союза, который стал полноправным членом.
ВТО региональные экономические объединения интеграционного типа называет региональными торговыми соглашениями (РТС).
В рамках ГАТТ договоренности о снижении тарифных барьеров, а также облегчение торговых условий в результате односторонних решений правительств отдельных стран, не всегда устраивали контрагентов внешнеэкономических сделок[80].
Условия внешнеторговых операций выходили за рамки соглашений ГАТТ. В результате стали заключаться соглашения об экономическом сотрудничестве на двусторонней основе, а позднее на региональной, а теперь уже и на трансконтинентальном уровне.
В. В. Оболенский, главный научный сотрудник ИМЭМО РАН, причину стремительного роста интеграционных структур видит в «изменении характера международной торговли, 40 % которой в современных условиях представляет собой торговлю внутрифирменную, перемещение товаров в «цепочках добавленной стоимости». В этих условиях «здоровье» интернационально организованных производственных процессов стало во многом зависеть от быстроты и ритмичности трансграничных поставок полуфабрикатов, узлов и деталей, и, следовательно, от характера торгово-политических режимов в различных странах, от «высоты» возводимых той или иной страной тарифных и не тарифных барьеров. Эта зависимость, несущая с собой риски сбоев в производстве, подталкивало мировое сообщество к дальнейшей либерализации обмена и унификации национальных мер регулирования торговли[81].
Практически все страны – члены ВТО участвуют в региональных соглашениях; каждая страна имеет в среднем 13 соглашений, целью которых является либерализация торговли с предоставлением взаимных преференций в трансграничном перемещении товаров, услуг и факторов производства.
Важнейшей тенденцией развития интеграционных процессов в последнее время является умножение направлений и форм внерегионального сотрудничества объединений и блоков. Соответственно, и в развитии международного таможенного сотрудничества прослеживается тенденция во взаимодействии таможенных служб в движении от узколокальных контактов к взаимодействию на уроне субрегиональном, региональном, а позднее и мегарегиональном.
Условно